on a constate, par exemple, qu'une longueur de
10 centimetres a brule en 1 minute, on en prendra 50 centimetres, pour
obtenir la combustion du globe aerien au moment voulu.

Pour plus de securite, on ne tentera l'experience definitive qu'apres
avoir sonde l'atmosphere, par des ballons d'essai, afin d'etre bien
certain qu'il n'existe pas de courants superieurs capables de ramener les
projectiles sur ceux qui les ont lances.--Une fois que les conditions des
mouvements de l'air sont etudiees, le bombardement par aerostats peut se
prolonger autant de temps que le vent restera le meme.--Pour enlever une
bombe de vingt kilogrammes, il suffit d'un petit ballonneau de papier de
25 a 30 metres cubes, gonfle d'hydrogene pur. Avec quelques hommes inities
au gonflement et a la preparation du gaz, on pourrait lancer ainsi, dans
un temps assez restreint, plusieurs centaines de ballons munis de bombes.

Ce procede vraiment terrible ne serait surtout efficace que dans l'attaque
d'une place forte, ou l'on peut aller toujours chercher le vent, puisqu'on
occupe des positions circulaires, ou se trouvent compris les quatre points
cardinaux; cependant il pourrait, dans certains cas, etre utilise en rase
campagne, quand le vent se dirigerait, du point que l'on occupe, vers les
lignes ennemies.

En augmentant le nombre des batteries qui serviraient aux aerostats
d'observation, on aurait toujours le gaz necessaire pour gonfler les
ballons de bombardement. Il est vraiment affligeant de parler de l'usage
si effroyable qu'il serait possible de faire des aerostats, mais nous ne
devons pas oublier le bombardement de Strasbourg et le bombardement de
Paris. Que les engins meurtriers decrivent dans l'air une vaste parabole
dont l'origine est la gueule d'un canon, qu'ils s'echappent des hauteurs
de l'atmosphere, en tombant d'un aerostat qui brule, le resultat n'est-il
pas toujours le meme? Je sais bien qu'en France on n'emploiera jamais sans
repugnance des moyens de destruction vraiment barbares et feroces, mais
si l'on ne veut pas s'attacher a l'etude des ballons incendiaires, qu'on
n'oublie pas, au moins, les ballons d'observations militaires, dont il est
permis de faire usage sans etre accuse de franchir les bornes des droits
de la guerre.

Nous avons rappele succinctement les experiences aerostatiques du passe;
il appartient a ceux qui reorganisent l'armee de songer aux ballons
militaires pour l'avenir. Apres 1871, esperons qu'on saura bien
reco