Cassiers, proprietaire de pigeons.
Depeches: 270k. Pigeons: 23.
Depart: gare d'Orleans, 9h. m.
Arrivee: Vignoles (Meuse), 1h. s.

2 deg. _La Bretagne_ (2,000 met. cub.), appartenant a une entreprise
particuliere.
Aeronaute: Cuzon.--Passagers: MM. Woerth, Manceau et Hudin.
Depart: usine a gaz, la Villette, midi.
Arrivee: Verdun (Meuse), 3h. s.

La _Bretagne_ et le _Vauban_ sont, comme on le voit, partis le meme jour.
Le premier de ces ballons etait destine a tomber entre les mains des
Prussiens. Il allait commencer la serie des catastrophes aeriennes. Nous
laisserons M. de Fonvielle, qui a pu se procurer des details sur ces
voyages, en raconter les emouvantes peripeties.

"Le 27 octobre est un jour fatal a la Republique; car c'est alors que Metz
capitula, et que l'armee cernant Bazaine put se rendre autour de Paris
pour prendre une part active tant a l'investissement de la capitale
qu'a la defaite des armees de secours. Au point de vue aeronautique, le
resultat ne fut guere meilleur.

"Le _Vauban_ fut le plus heureux des deux ballons; cependant il alla
tomber pres de Verdun, dans un district occupe par les Prussiens. M.
Reitlinger, que j'ai vu a Londres, m'a dit qu'il ne s'en serait pas
tire sans sa connaissance de la langue allemande, qu'il manie comme le
francais, ce qui n'a rien d'etonnant, puisqu'il est Bavarois de naissance.

"Le marchand de pigeons fut grievement blesse dans le trainage. Mais les
peripeties du _Vauban_ ne sont rien aupres de celles de la _Bretagne_, que
M. Manceau nous a racontees et qui nous serviront a faire comprendre la
maniere dont certaines ascensions ont ete conduites.

"Au moment du depart, le vent poussait le ballon vers le nord-est avec une
certaine stabilite, car la _Bretagne_ et le _Vauban_ ne sont descendus
qu'a quelques kilometres l'un de l'autre, quoique partis a trois heures de
difference de temps.

"Apres etre reste deux heures a naviguer dans une direction qui n'avait
rien de bien attrayant, M. Cuzon eut envie de descendre. Malgre les
protestations de M. Manceau, il donna deux coups de soupape, et le
ballon ne tarda point a se rapprocher de la surface de la terre... terre
inhospitaliere s'il en fut; car les voyageurs aeriens furent recus par
une vive mousqueterie. Ils etaient tombes au milieu d'un tas de Prussiens
qu'ils n'avaient pas vus, quoiqu'ils eussent huit yeux et des lunettes
a bord! Mais comme on etait pres de terre, au-dessus d'une prairie, M.
Woerth s'elance