s ce coin du Louvre enfin n'avait vu apparaitre un visage
plus pale que celui du duc d'Alencon ouvrant, son livre a la main,
la porte de la chambre a coucher du roi de Navarre.

Et cependant, comme s'y attendait le duc, personne n'etait dans
cette chambre pour interroger d'un oeil curieux ou inquiet
l'action qu'il allait commettre. Les premiers rayons du jour
eclairaient l'appartement parfaitement vide.

A la muraille pendait toute prete cette epee que M. de Mouy avait
conseille a Henri d'emporter. Quelques chainons d'une ceinture de
mailles etaient epars sur le parquet. Une bourse honnetement
arrondie et un petit poignard etaient poses sur un meuble, et des
cendres, legeres et flottantes encore, dans la cheminee, jointes a
ces autres indices, disaient clairement a d'Alencon que le roi de
Navarre avait endosse une chemise de mailles, demande de l'argent
a son tresorier et brule des papiers compromettants.

-- Ma mere ne s'etait pas trompee, dit d'Alencon, le fourbe me
trahissait.

Sans doute cette conviction donna une nouvelle force au jeune
homme, car apres avoir sonde du regard tous les coins de la
chambre, apres avoir souleve les tapisseries des portieres, apres
qu'un grand bruit retentissait dans les cours et qu'un grand
silence qui regnait dans l'appartement lui eut prouve que personne
ne songeait a l'espionner, il tira le livre de dessous son
manteau, le posa rapidement sur la table ou etait la bourse,
l'adossant a un pupitre de chene sculpte, puis, s'ecartant
aussitot, il allongea le bras, et, avec une hesitation qui
trahissait ses craintes, de sa main gantee il ouvrit le livre a
l'endroit d'une gravure de chasse.

Le livre ouvert, d'Alencon fit aussitot trois pas en arriere; et
retirant son gant, il le jeta dans le brasier encore ardent qui
venait de devorer les lettres. La peau souple cria sur les
charbons, se tordit, et s'etala comme le cadavre d'un large
reptile, puis ne laissa bientot plus qu'un residu noir et crispe.

D'Alencon demeura jusqu'a ce que la flamme eut entierement devore
le gant, puis il roula le manteau qui avait enveloppe le livre, le
jeta sous son bras, et regagna vivement sa chambre. Comme il y
entrait, le coeur tout palpitant, il entendit des pas dans
l'escalier tournant, et, ne doutant plus que ce fut Henri qui
rentrait, il referma vivement sa porte.

Puis il s'elanca vers la fenetre; mais de la fenetre on
n'apercevait qu'une portion de la cour du Louvre. Henri n'etait
point dan