a peau est seche; je suis faible, voila tout.

Puis a demi-voix:

-- Ils me tueront, continua-t-il, avec leur haine et leurs
complots.

Mais en mettant le pied dans la cour, l'air frais du matin, les
cris des chasseurs, les saluts bruyants de cent personnes
rassemblees, produisirent sur Charles leur effet ordinaire.

Il respira libre et joyeux. Son premier regard avait ete pour
chercher Henri. Henri etait pres de Marguerite. Ces deux
excellents epoux semblaient ne se pouvoir quitter tant ils
s'aimaient. En apercevant Charles, Henri fit bondir son cheval, et
en trois courbettes de l'animal fut pres de son beau-frere.

-- Ah! ah! dit Charles, vous etes monte en coureur de daim,
Henriot. Vous savez cependant que c'est une chasse au vol que nous
faisons aujourd'hui.

Puis sans attendre la reponse:

-- Partons, messieurs, partons. Il faut que nous soyons en chasse
a neuf heures! dit le roi le sourcil fronce et avec une intonation
de voix presque menacante.

Catherine regardait tout cela par une fenetre du Louvre. Un rideau
souleve donnait passage a sa tete pale et voilee, tout le corps
vetu de noir disparaissait dans la penombre.

Sur l'ordre de Charles, toute cette foule doree, brodee, parfumee,
le roi en tete, s'allongea pour passer a travers les guichets du
Louvre et roula comme une avalanche sur la route de Saint-Germain,
au milieu des cris du peuple qui saluait le jeune roi, soucieux et
pensif, sur son cheval plus blanc que la neige.

-- Que vous a-t-il dit? demanda Marguerite a Henri.

-- Il m'a felicite sur la finesse de mon cheval.

-- Voila tout?

-- Voila tout.

-- Il sait quelque chose alors.

-- J'en ai peur.

-- Soyons prudents. Henri eclaira son visage d'un de ces fins
sourires qui lui etaient habituels, et qui voulaient dire, pour
Marguerite surtout: Soyez tranquille, ma mie. Quant a Catherine, a
peine tout ce cortege avait-il quitte la cour du Louvre qu'elle
avait laisse retomber son rideau. Mais elle n'avait point laisse
echapper une chose: c'etait la paleur de Henri, c'etaient ses
tressaillements nerveux, c'etaient ses conferences a voix basse
avec Marguerite. Henri etait pale parce que, n'ayant pas le
courage sanguin, son sang, dans toutes les circonstances ou sa vie
etait mise en jeu, au lieu de lui monter au cerveau, comme il
arrive ordinairement, lui refluait au coeur.

Il eprouvait des tressaillements nerveux parce que la facon dont
l'avait recu Charles, si differente de l'accu