irection de l'endroit ou les deux oiseaux s'etaient
abattus. Mais tout a coup il arreta court sa monture, jeta un cri
lui-meme, lacha la bride et s'accrocha d'une main a la criniere de
son cheval, tandis que de son autre main il saisit son estomac
comme s'il eut voulu dechirer ses entrailles. A ce cri tous les
courtisans accoururent.

-- Ce n'est rien, ce n'est rien, dit Charles, le visage enflamme
et l'oeil hagard; mais il vient de me sembler qu'on me passait un
fer rouge a travers l'estomac. Allons, allons, ce n'est rien.

Et Charles remit son cheval au galop. D'Alencon palit.

-- Qu'y a-t-il donc encore de nouveau? demanda Henri a Marguerite.

-- Je n'en sais rien, repondit celle-ci; mais avez-vous vu? mon
frere etait pourpre.

-- Ce n'est pas cependant son habitude, dit Henri. Les courtisans
s'entre-regarderent etonnes et suivirent le roi. On arriva a
l'endroit ou les deux oiseaux s'etaient abattus. Le faucon
rongeait deja la cervelle du heron. En arrivant, Charles sauta a
bas de son cheval pour voir le combat de plus pres. Mais en
touchant la terre il fut oblige de se tenir a la selle, la terre
tournait sous lui. Il eprouva une violente envie de dormir.

-- Mon frere! mon frere! s'ecria Marguerite, qu'avez-vous?

-- J'ai, dit Charles, j'ai ce que dut avoir Porcie quand elle eut
avale ses charbons ardents; j'ai que je brule, et qu'il me semble
que mon haleine est de flamme.

En meme temps Charles poussa son souffle au-dehors, et parut
etonne de ne pas voir sortir du feu de ses levres. Cependant, on
avait repris et rechaperonne le faucon, et tout le monde s'etait
rassemble autour de Charles.

-- Eh bien, eh bien, que veut dire cela? Corps du Christ! ce n'est
rien, ou si c'est quelque chose, c'est le soleil qui me casse la
tete et me creve les yeux. Allons, allons, en chasse, messieurs!
Voici toute une compagnie de halbrans. Lachez tout, lachez tout.
Corboeuf! nous allons nous amuser!

On dechaperonna en effet et on lacha a l'instant meme cinq ou six
faucons, qui s'elancerent dans la direction du gibier, tandis que
toute la chasse, le roi en tete, regagnait les bords de la
riviere.

-- Eh bien, que dites-vous, madame? demanda Henri a Marguerite.

-- Que le moment est bon, dit Marguerite, et que si le roi ne se
retourne pas, nous pouvons d'ici gagner la foret facilement.

Henri appela le valet de venerie qui portait le heron; et tandis
que l'avalanche bruyante et doree roulait le long du talus qui
fai