e j'aime.

-- Ainsi, dit d'Alencon, c'en est fait de tous nos plans; vous
vous abandonnez sans lutte au premier entrainement de la mauvaise
fortune?

-- Moi, dit Henri, je ne regarde pas comme une mauvaise fortune de
demeurer ici; grace a mon caractere insoucieux, je me trouve bien
partout.

-- Eh bien, soit! dit d'Alencon, n'en parlons plus; seulement, si
vous prenez quelque resolution nouvelle, faites-la-moi savoir.

-- Corbleu! je n'y manquerai pas, croyez-le bien, repondit Henri.
N'est-il pas convenu que nous n'avons pas de secrets l'un pour
l'autre?

D'Alencon n'insista pas davantage et se retira tout pensif, car, a
un certain moment, il avait cru voir trembler la tapisserie du
cabinet de toilette.

En effet, a peine d'Alencon etait-il sorti, que cette tapisserie
se souleva et que Marguerite reparut.

-- Que pensez-vous de cette visite? demanda Henri.

-- Qu'il y a quelque chose de nouveau et d'important.

-- Et que croyez-vous qu'il y ait?

-- Je n'en sais rien encore, mais je le saurai.

-- En attendant?

-- En attendant ne manquez pas de venir chez moi demain soir.

-- Je n'aurai garde d'y manquer, madame! dit Henri en baisant
galamment la main de sa femme.

Et avec les memes precautions qu'elle en etait sortie, Marguerite
rentra chez elle.

XVIII
Le livre de venerie

Trente-six heures s'etaient ecoulees depuis les evenements que
nous venons de raconter. Le jour commencait a paraitre, mais tout
etait deja eveille au Louvre, comme c'etait l'habitude les jours
de chasse, lorsque le duc d'Alencon se rendit chez la reine mere,
selon l'invitation qu'il en avait recue.

La reine mere n'etait point dans sa chambre a coucher, mais elle
avait ordonne qu'on le fit attendre s'il venait.

Au bout de quelques instants elle sortit d'un cabinet secret ou
personne n'entrait qu'elle, et ou elle se retirait pour faire ses
operations chimiques.

Soit par la porte entrouverte, soit attachee a ses vetements,
entra en meme temps que la reine mere l'odeur penetrante d'un acre
parfum, et, par l'ouverture de la porte, d'Alencon remarqua une
vapeur epaisse, comme celle d'un aromate brule, qui flottait en
blanc nuage dans ce laboratoire que quittait la reine.

Le duc ne put reprimer un regard de curiosite.

-- Oui, dit Catherine de Medicis, oui, j'ai brule quelques vieux
parchemins, et ces parchemins exhalaient une si puante odeur, que
j'ai jete du genievre sur le brasier: de la cette odeur.

D'Alenc