compagnie, avec votre arme, une arme qui vous est familiere,
manque a vingt pas un gros sanglier, et casse par contre la jambe
a mon meilleur cheval. Mort-diable! Francois, cela donne a songer,
savez-vous!

-- Oh! Sire, pardonnez a l'emotion, dit d'Alencon devenu livide.

-- Eh! oui, reprit Charles, l'emotion, je le sais bien; et c'est a
cause de cette emotion, que j'apprecie a sa juste valeur, que je
vous dis: Croyez-moi, Francois, mieux vaut chasser loin l'un de
l'autre, surtout quand on a des emotions pareilles. Reflechissez a
cela, mon frere, non pas en ma presence, ma presence vous trouble,
je le vois, mais quand vous serez seul, et vous conviendrez que
j'ai tout lieu de craindre qu'a une nouvelle chasse une autre
emotion ne vienne a vous prendre; car alors il n'y a rien qui
fasse relever la main comme l'emotion, car alors vous tueriez le
cavalier au lieu du cheval, le roi au lieu de la bete. Peste! une
balle placee trop haut ou trop bas, cela change fort la face d'un
gouvernement, et nous en avons un exemple dans notre famille.
Quand Montgomery a tue notre pere Henri II par accident, par
emotion peut-etre, le coup a porte notre frere Francois II sur le
trone et notre pere Henri a Saint-Denis. Il faut si peu de chose a
Dieu pour faire beaucoup!

Le duc sentit la sueur ruisseler sur son front pendant ce choc
aussi redoutable qu'imprevu.

Il etait impossible que le roi dit plus clairement a son frere
qu'il avait tout devine. Charles, voilant sa colere sous une ombre
de plaisanterie, etait peut-etre plus terrible encore que s'il eut
laisse la lave haineuse qui lui devorait le coeur se repandre
bouillante au-dehors; sa vengeance paraissait proportionnee a sa
rancune. A mesure que l'une s'aigrissait, l'autre grandissait, et
pour la premiere fois d'Alencon connut le remords, ou plutot le
regret d'avoir concu un crime qui n'avait pas reussi.

Il avait soutenu la lutte tant qu'il avait pu, mais sous ce
dernier coup il plia la tete, et Charles vit poindre dans ses yeux
cette flamme devorante qui, chez les etres d'une nature tendre,
creuse le sillon par ou jaillissent les larmes.

Mais d'Alencon etait de ceux-la qui ne pleurent que de rage.

Charles tenait fixe sur lui son oeil de vautour, aspirant pour
ainsi dire chacune des sensations qui se succedaient dans le coeur
du jeune homme. Et toutes ces sensations lui apparaissaient aussi
precises, grace a cette etude approfondie qu'il avait faite de sa
famille, que si