continua Charles en affectant la bonhomie, je vous
croyais moins populaire, Francois, et surtout moins pres des
huguenots; mais ils vous demandent, il faut bien que je m'avoue a
moi-meme que je me trompais. D'ailleurs, je ne pouvais rien
desirer de mieux que d'avoir un homme a moi, mon frere qui m'aime
et qui est incapable de me trahir, a la tete d'un parti qui depuis
trente ans nous fait la guerre. Cela va tout calmer comme par
enchantement, sans compter que nous serons tous rois dans la
famille. Il n'y aura que le pauvre Henriot qui ne sera rien que
mon ami. Mais il n'est point ambitieux, et ce titre, que personne
ne reclame, il le prendra, lui.

-- Oh! Sire, vous vous trompez, ce titre, je le reclame... ce
titre, qui donc y a plus droit que moi? Henri n'est que votre
beau-frere par alliance; moi, je suis votre frere par le sang et
surtout par le coeur... Sire, je vous en supplie, gardez-moi pres
de vous.

-- Non pas, non pas, Francois, repondit Charles; ce serait faire
votre malheur.

-- Comment cela?

-- Pour mille raisons.

-- Mais voyez donc un peu, Sire, si vous trouverez jamais un
compagnon si fidele que je le suis. Depuis mon enfance je n'ai
jamais quitte Votre Majeste.

-- Je le sais bien, je le sais bien, et quelquefois meme je vous
aurais voulu voir plus loin.

-- Que veut dire le roi?

-- Rien, rien... je m'entends... Oh! que vous aurez de belles
chasses la-bas! Francois, que je vous porte envie! Savez-vous
qu'on chasse l'ours dans ces diables de montagnes comme on chasse
ici le sanglier? Vous allez nous entretenir tous de peaux
magnifiques. Cela se chasse au poignard, vous savez; on attend
l'animal, on l'excite, on l'irrite; il marche au chasseur, et, a
quatre pas de lui, il se dresse sur ses pattes de derriere. C'est
a ce moment-la qu'on lui enfonce l'acier dans le coeur, comme
Henri a fait pour le sanglier a la derniere chasse. C'est
dangereux; mais vous etes brave, Francois, et ce danger sera pour
vous un vrai plaisir.

-- Ah! Votre Majeste redouble mes chagrins, car je ne chasserai
plus avec elle.

-- Corboeuf! tant mieux! dit le roi, cela ne nous reussit ni a
l'un ni a l'autre de chasser ensemble.

-- Que veut dire Votre Majeste?

-- Que chasser avec moi vous cause un tel plaisir et vous donne
une telle emotion, que vous, qui etes l'adresse en personne, que
vous qui, avec la premiere arquebuse venue, abattez une pie a cent
pas, vous avez, la derniere fois que nous avons chasse de