on frere avec un empressement
calcule.

Charles etait debout et sifflait entre ses dents un hallali sur
pied.

En entrant, le duc d'Alencon surprit dans l'oeil vitreux de
Charles un de ces regards envenimes de haine qu'il connaissait si
bien.

-- Votre Majeste m'a fait demander, me voici, Sire, dit-il. Que
desire de moi Votre Majeste?

-- Je desire vous dire, mon bon frere, que, pour recompenser cette
grande amitie que vous me portez, je suis decide a faire
aujourd'hui pour vous la chose que vous desirez le plus.

-- Pour moi?

-- Oui, pour vous. Cherchez dans votre esprit quelle chose vous
revez depuis quelque temps sans oser me la demander, et cette
chose, je vous la donne.

-- Sire, dit Francois, j'en jure a mon frere, je ne desire que la
continuation de la bonne sante du roi.

-- Alors vous devez etre satisfait, d'Alencon; l'indisposition que
j'ai eprouvee a l'epoque de l'arrivee des Polonais est passee.
J'ai echappe, grace a Henriot, a un sanglier furieux qui voulait
me decoudre, et je me porte de facon a n'avoir rien a envier au
mieux portant de mon royaume; vous pouviez donc sans etre mauvais
frere desirer autre chose que la continuation de ma sante, qui est
excellente.

-- Je ne desirais rien, Sire.

-- Si fait, si fait, Francois, reprit Charles s'impatientant; vous
desirez la couronne de Navarre, puisque vous vous etes entendu
avec Henriot et de Mouy: avec le premier pour qu'il y renoncat,
avec le second pour qu'il vous la fit avoir. Eh bien, Henriot y
renonce! de Mouy m'a transmis votre demande, et cette couronne que
vous ambitionnez...

-- Eh bien? demanda d'Alencon d'une voix tremblante.

-- Eh bien, mort-diable! elle est a vous. D'Alencon palit
affreusement; puis tout a coup le sang appele a son coeur, qu'il
faillit briser, reflua vers les extremites, et une rougeur ardente
lui brula les joues; la faveur que lui faisait le roi le
desesperait en un pareil moment.

-- Mais, Sire, reprit-il tout en palpitant d'emotion et cherchant
vainement a se remettre, je n'ai rien desire et surtout rien
demande de pareil.

-- C'est possible, dit le roi, car vous etes fort discret, mon
frere; mais on a desire, on a demande pour vous, mon frere.

-- Sire, je vous jure que jamais...

-- Ne jurez pas Dieu.

-- Mais, Sire, vous m'exilez donc?

-- Vous appelez ca un exil, Francois? Peste! vous etes
difficile... Qu'esperiez-vous donc de mieux? D'Alencon se mordit
les levres de desespoir.

-- Ma foi!