minutes, de maniere a ne revenir avec elle, rue du Colisee, qu'a trois
heures precises.

Pousse par l'impatience et la fievre, Beio arriva un peu avant l'heure
qui lui avait ete fixee; mais cela ne derangeait en rien le plan du
baron, mieux valait cette avance qu'un retard.

Par quelques paroles adroites, le baron exaspera cette impatience
du maitre de chant, en meme temps qu'il s'efforca d'enflammer son
esperance.

--Il etait certain que Carmelita serait vaincue; c'etait une affaire
d'entrainement, de passion. Non, jamais il ne croirait, lui, baron
Lazarus, que cette charmante fille serait sourde a la voix de son coeur
et n'ecouterait que le tintement de l'argent. Son oncle et sa mere
avaient pu la dominer; mais, dans les bras de celui qu'elle avait aime,
qu'elle aimait, elle redeviendrait elle-meme. Que fallait-il pour cela?
Assurement il n'avait pas la pretention, lui vieux bonhomme, n'ayant
jamais ete entraine par la passion, de l'indiquer. Mais, dans son coeur,
M. Beio trouverait certainement des elans irresistibles. Personne a
craindre, liberte absolue.

A son grand regret, le baron dut quitter M. Beio. Un rendez-vous d'une
importance considerable l'appelait au dehors.

--Allons, mon cher monsieur, bon courage et bon espoir!

Avant de partir, le baron voulut indiquer a Beio l'endroit ou il
pourrait attendre dans le jardin l'arrivee de Carmelita, sans craindre
d'etre apercu par celle-ci.

--A trois heures! Prenez patience, et, aussitot qu'elle sera entree dans
la serre, glissez-vous derriere elle, franchement, et ne craignez rien.

L'affaire qui appelait le baron dehors etait en effet pour lui d'une
importance considerable: il ne s'agissait de rien moins que d'aller
chercher le colonel.

Il ne fallait pas que celui-ci fut en retard.

Le succes tenait uniquement a une concordance parfaite dans les heures.

Au moment ou le baron arriva chez le colonel, celui-ci allait sortir
pour se rendre rue du Colisee.

--Passant devant votre hotel, j'ai voulu voir si vous etiez encore chez
vous, dit le baron.

Quelques minutes apres, ils arrivaient rue du Colisee. Il etait deux
heures cinquante minutes.

Le colonel en entrant se dirigea vers le cabinet du baron, mais celui-ci
l'arreta par le bras:

--J'ai installe deux comptables dans mon cabinet pour une verification
importante, dit-il; nous ne pourrions pas parler librement devant eux.
Entrons dans le salon, je vous prie; je donnerai des ordres pour que
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