e d'environ
vingt pieds de large sur au moins cent pieds de hauteur, percee
irregulierement, et, comme au hasard, de petites ouvertures qu'on
n'oserait appeler des fenetres. Quand j'eus gravi a peu pres soixante
marches, je trouvai une autre porte sur le flanc de la maison, et je me
vis de niveau avec le sommet des tourelles antiques, par consequent avec
le parterre de deux metres carres ou croissaient les iris blancs. Je ne
pus resister a l'envie de sortir de la cage de l'escalier ou, jusque-la,
je n'avais ete vu de personne, pour explorer cette petite plate-forme,
que couvrait un berceau de roses grimpantes.

Il n'y a rien de plus joli que ces grappes de petites roses jaunes; le
feuillage, ressemblant a celui du frene, est superbe, et la tige prend
les proportions sans fin du lierre et de la vigne. Ce rosier se plait
beaucoup ici, et celui-ci a toute l'elevation des tours, c'est-a-dire
une cinquantaine de pieds. Ses rameaux, entrelaces sur des cannes de
roseau, ombragent la petite plate-forme et reprennent leur ascension sur
le flanc de la maison, bien decides a grimper aussi haut qu'il y aura du
mur pour les porter.

Sous ce berceau, un petit tombeau de marbre blanc, en forme d'autel
antique, ramasse dans les decombres et couche sur le flanc, sert de
siege. Quelques giroflees garnissent irregulierement le pourtour ebreche
de la plate-forme, et, sur la terre rapportee qui les nourrit, je vis
la trace d'un tout petit pied dont le talon, creuse plus que le reste,
indiquait une bottine de femme, chaussure plus elegante que celle des
pauvres artisanes de Frascati, et qui m'avait paru n'etre portee que par
la Daniella. Cette trace approchait du bord de la plate-forme, et une
empreinte plus arrondie me fit deviner qu'on s'etait agenouille la, tout
au bord, pour atteindre, en se penchant sur l'abime, les fleurs d'iris
blancs sortant du mur, deux pieds plus bas.

Comme ce jardin, ou plutot cette tonnelle, n'a aucune espece de rebord,
et que le ciment des pierres ebranlees criait sous le pied, il me passa
un frisson par tout le corps, en songeant a ce que j'eprouverais en
voyant la une femme aimee se pencher en dehors, ou seulement s'asseoir
sur le tombeau adosse au fragile edifice de bambous romains qui porte
les branches legeres du rosier.

Je m'y assis un instant pour me rendre compte, ou plutot pour me rendre
maitre d'une emotion si soudaine et si vive; car je me ferais en vain
illusion, chaque minute qui s'ecoule acce