us; la jeune pensionnaire, aussi simple dans ses gouts que
modeste par caractere, etait en ce moment vetue d'une robe de percale
blanche sans garniture, d'un chapeau de paille orne d'un ruban rose, et
portait sur le cou un petit madras a carreaux bleus et blancs. Son oncle
s'attendait a ce qu'elle choisirait quelque objet de prix, et suivait le
mouvement et l'expression de ses yeux, pour y lire ce qui pourrait lui
plaire. Aucune etoffe moderne, aucune broderie, aucun bijou ne put
attirer les regards de la jeune personne; mais, en passant devant un
magasin de nouveautes, ou flottaient au gre du vent plusieurs echarpes
de couleurs nuancees, Agathine s'arrete et s'ecrie: "Oh! que c'est
joli!... on dirait l'arc-en-ciel qui luit apres l'orage." A l'instant
meme l'excellent oncle fait emplette de la brillante echarpe, dont il
entoure la nouvelle Iris. Celle-ci, d'abord, rougit de plaisir, puis
de modestie. Elle pretendit que cette parure ne cadrait point avec
la simplicite de ses vetements, et qu'elle n'aimait pas a paraitre
au-dessus de son etat; mais son oncle persista dans son offre, et
soutint que sa fille d'adoption, qui venait de remporter le prix
d'estime, devait etre distinguee de ses rivales. "C'est justement, cher
oncle, repondit l'aimable Agathine, pour me montrer digne de ce prix si
flatteur, que je dois paraitre toujours simple dans ma parure: si
je vous en croyais, je prendrais le ton et le costume des premieres
demoiselles de la ville, et je me ferais moquer de moi. J'ai retenu,
parmi les principes que j'ai recus, qu'on ne doit jamais prendre que ce
qui appartient a la classe qu'on occupe dans le monde.--Mais j'ai de
l'aisance, mon enfant; je n'ai que toi pour mon heritiere; apres tout,
ma profession de manufacturier ne me place ni au-dessus ni au-dessous
de personne; et l'education que tu as recue te donne bien le droit de
porter une echarpe. Elle te va si bien! et j'ai tant de plaisir a t'en
voir paree!" Il fallut ceder a d'aussi tendres instances; et, bien
que la modeste Agathine fut dans tout son ajustement d'une grande
simplicite, elle ne put etre insensible au plaisir de porter l'elegante
echarpe, qui lui rappelait et son prix d'estime et la genereuse bonte de
son oncle.

Chaque fois que celui-ci reunissait quelques amis a sa manufacture, et
principalement le dimanche, il envoyait chercher Agathine a sa pension,
par une ancienne bonne qui l'avait vue naitre; et toutes deux, apres
avoir parcouru les quais