cents pas a faire pour atteindre le chateau de Grammont,
lorsque le baron propose a sa fille de se reposer quelques instants sous
l'un des beaux arbres qui bordent la grande route. Leontine s'assied
avec son pere sur un tertre, et couvre ses epaules d'un ancien cachemire
de sa mere, que celle-ci l'avait forcee de prendre, pour se preserver de
la rosee du soir et s'envelopper, la nuit, en revenant dans la voiture.
A peine avaient-ils pris place, qu'ils voient passer une jeune glaneuse
repetant gaiement une chansonnette, et cherchant a s'alleger d'une
gerbe assez forte, composee des glanes qu'elle avait faites, pendant la
journee, dans les riches varennes de Saint-Sauveur. Elle va s'appuyer en
effet sur une borne militaire portant le numero 121, et, se soulageant
momentanement de son fardeau, elle essuie avec le coin de son tablier la
sueur qui coule du ses grosses joues brunies par l'ardeur du soleil. La
figure de cette jeune fille annoncait la franchise et la bonte.

"Il parait, dit M. de Brevanne, l'examinant, que cette glaneuse a bien
employe son temps; aussi parait-elle contente de sa journee.--Bon!
repond Leontine; ce sont de ces automates que je ne crois susceptibles
ni de peine ni de plaisir.--Tu veux dire, ma fille, qu'ils sont moins
sensibles que nous a la peine, parce qu'ils y sont accoutumes; mais, en
revanche, ils sentent plus vivement les plaisirs de la vie, parce qu'ils
en ont moins que nous l'habitude. Regarde cette villageoise: examine le
sourire qui erre sur ses levres; elle est peut-etre plus heureuse et
plus fiere de la gerbe qu'elle porte sur son dos que tu ne l'es du
cachemire qui te couvre.--Quoi! vous pourriez comparer ce cachemire,
tout vieux qu'il est, a de miserables epis!--Ma fille, tout ce qui se
reproduit dans la nature, quelque petit qu'il puisse etre, vaut mieux
que ce qu'invente l'opulence, et qui chaque jour perd de son prix. Avec
du temps, de la patience, je pourrais te prouver que le tresor de la
glaneuse est plus precieux que le tien.

--Si j'osais tous en defier, mon pere!

--Mais c'est a condition que tu me seconderas toi-meme dans mon projet.

--Je vous en fais la promesse.

--En ce cas, nous allons commencer."

Il se leve a ces mots, aborde la glaneuse et lui dit: "Combien
croyez-vous que peut contenir de ble cette enorme gerbe que vous portez
la?

--Ma fine, repond naivement la jeune fille, d' la facon dont ca pese
sur mes epaules, j' crois ben que j' tenons au moins deux b