n oncle, a qui elle
s'empressa de raconter son aventure. "Mon echarpe est un peu dechiree,
lui dit-elle; mais le chien existe encore." A ces mots, celui-ci remue
la queue en signe de joie, et revient de nouveau lecher les mains de
sa liberatrice. "Mais peut-etre, lui dit son oncle, est-ce un chien
malade.--Oh! non, repondit Agathine, il est trop caressant, il est trop
expressif: voyez le calme et la bonte de son regard; d'ailleurs, on peut
s'en assurer." On offre aussitot un morceau de pain a l'animal, qui
le devore: bientot il reprend sa vivacite naturelle, fait mille bonds
joyeux, aboie d'une voix sonore, retentissante, et revient toujours se
coucher aux pieds d'Agathine, dont il est impossible de la separer. Il
la suit partout; il a les yeux constamment attaches sur les siens, pour
obeir au moindre signe qu'elle lui fait; et pendant la nuit entiere
qu'elle passa a la manufacture, il se coucha le long de la porte de sa
chambre, grincant des dents a ceux qui voulaient le faire retirer, et
prenant possession du terrain, ou il paraissait s'etablir en sentinelle
vigilante. Le lendemain matin, des qu'Agathine ouvre sa porte, il vient
humblement lui lecher les mains, puis il sort et va l'attendre dans la
cour, ou il met a la raison les chiens de la manufacture qui veulent le
troubler dans son service, et le contrarier dans la ferme resolution
qu'il a prise. Agathine se separe de son oncle et regagne le bateau de
Saint-Cyr; le chien la suit. Le batelier s'oppose a ce qu'il accompagne
sa nouvelle maitresse; il se jette a la nage et la rejoint sur l'autre
rive, l'accompagne jusqu'a sa pension, ou il n'ose entrer; mais il
reste couche sur le seuil de la porte, d'ou personne ne peut le faire
deguerpir. Agathine, qui s'en apercoit, lui fait donner a manger. Il ne
quitte pas l'entree de la pension, et, profitant enfin du porteur d'eau
qui vient faire la provision d'usage, il entre furtivement derriere lui,
penetre dans la grande classe ou se trouve Agathine, vient en tremblant
lecher ses chaussures, et se couche devant elle. Le moyen de resister a
de si touchantes marques d'attachement et de reconnaissance? Agathine
ne peut s'empecher d'adopter cet excellent animal, et lui fait signe de
gagner la cour du pensionnat, et de se retirer dans un bucher, ou elle
se fait preparer pour lui de la paille; il obeit et ne revient plus
importuner sa jeune maitresse que lorsqu'elle l'appelle. Ensuite, le
dimanche suivant, elle retourne chez son o