en savez bien
plus qu'elles, et vous acheverez de leur prouver que le savoir et
le vrai merite n'ont jamais plus d'eclat que sous les dehors de la
modestie. Venez, charmantes creatures, je vous adopte, et ce jour
devient un des plus heureux de ma vie.--Et de la notre," ajoutent les
filles du general, en serrant affectueusement la main de Cecile et de
Suzanne. Mais celle-ci, designant une vieille femme pale qui paraissait
tremblante de frayeur qu'elles n'acceptassent, repondirent qu'elles ne
quitteraient jamais leur tante, chez laquelle elles etaient venues
se refugier a la mort du capitaine: "Nous sommes penetrees de
reconnaissance, dit Suzanne, de l'offre et de l'honneur que vous daignez
nous faire; mais nous ne pouvons nous separer de notre mere adoptive,
qui, depuis deux ans, partage avec nous le peu qu'elle possede.--Nous
commencons, dit a son tour Cecile, a mettre a profit les lecons que nous
donna notre pere: deja les principaux habitants de la petite ville
de Blere nous confient la premiere education de leurs filles; encore
quelque temps, et nous formerons une institution qui peut-etre nous
meritera l'estime publique, nous procurera ce que nous a tant recommande
celui que nous pleurons, le bonheur de n'appartenir qu'a soi, de
ne devoir qu'a son travail une honnete existence.... Nous nous en
rapportons a vous, general: pouvons-nous oublier ce qu'en mourant nous
ordonna celui qui eut l'honneur de s'exposer pour vous; et, lorsque
deja tout sourit a nos efforts, ne serait-ce pas troubler sa cendre
et manquer de respect a sa memoire que d'oublier ses dernieres
paroles?--Vous avez raison, repondit la general en attachant sur les
deux orphelines des regards pleins d'admiration; oui, vous devez rester
dignes du brave qui vous fit naitre; poursuivez donc votre carriere,
qui, apres tout, a ses jouissances. Croyez que je porterai a votre
etablissement tout l'interet que vous meritez.... Mais, si je suis
prive du bonheur inexprimable de vous posseder au chateau que j'habite,
j'espere que vous ne refuserez pas de venir quelquefois visiter celui
que secourut si vaillamment votre digne pere." Cecile et Suzanne
promirent de repondre a ces vives instances, et s'en montrerent dignes:
elles allerent a la terre du general, ou toujours on les recevait avec
distinction, quels que fussent leurs vetements. Les filles du general
les accueillaient comme des soeurs, et gagnerent beaucoup a cette
intimite. Non-seulement elles acquirent enco