mit scheuer Angst, denn es war uns Kindern strenge verboten,
hinunterzugehen, und als ich doch einmal neugierig ueber den Bachsteg
geschritten war, kriegte ich vom Vater, der mich erblickt hatte, die
ersten Hiebe.

Noch etwas Merkwuerdiges und die Phantasie Erregendes waren die rauchenden
Kohlenmeiler, gerade unterm Hause, an denen russige Maenner auf und ab
kletterten und mit langen Stangen herumhantierten. Hinter Rauch und Qualm
leuchtete oft eine feurige Glut auf, aber trotz der Scheu, die uns der
Anblick einfloesste, trieben wir uns gerne bei den Kohlenbrennern herum, die
in kleinen Blockhuetten hausten, auf offenem Herde ueber prasselndem Feuer
ihren Schmarren kochten und die Kleinen, die mit neugierigen Augen in den
dunklen Raum starrten, davon versuchen liessen.

Wieder andere gefaehrlich aussehende Riesen, die grosse Wasserstiefel an den
Fuessen trugen, fuegten Baumstaemme mit eisernen Klammern aneinander; wenn
sie, ihre Aexte geschultert, dicke Seile darum geschlungen, in unser Haus
kamen und sich im Hausfloez an die Tische setzten, hielt ich die baertigen
Floesser fuer wilde Maenner und traute ihnen schreckliche Dinge zu.

Sie waren aber recht zutunlich und boten uns Kindern Brotbrocken an, die
sie zuerst ins Bier eingetaucht hatten; allmaehlich gewoehnten wir uns an
sie, und es musste uns sehr streng verboten werden, im Floez bei den Tischen
herumzustehen.

Unsere besonderen Freunde waren die Jaeger. Fast alle gaben sich mit uns
ab, keiner aber verstand es besser, unsere Herzen zu gewinnen wie der
Lenggrieser _Thomas Bauer_, der immer helfen konnte, wenn ein Spielzeug
zerbrochen war, und der nie ungeduldig wurde, sooft wir auch mit Bitten zu
ihm kamen. Gewiss waren die Geschichten, die uns Viktor erzaehlte,
wunderschoen, aber was waren sie gegen die Erlebnisse, die unser Bauer
droben im Walde mit Zwergen und Berggeistern gehabt hatte! Wenn er vom
Puerschgang heimkam, sprangen wir ihm entgegen und staunten ihn an, wenn er
einen erlegten Hirsch oder einen Gamsbock brachte, und immer hatte er was
fuer uns, eine seltsam geformte Wurzel, einen Baumschwamm oder eine Pfeife,
die er unterwegs aus einer Rinde zurechtgemacht hatte.

In seinem Jaegerstuebchen war er nie vor uns sicher; kaum hatte er es sich
auf seinem Kanapee gemuetlich gemacht und seine Pfeife angebrannt, dann
trippelten kleine Fuesse ueber die Stiege herauf und polterten gegen die
Tuere, deren Klinke nicht zu erreichen war.

Es half ihm nichts, e