jeune, a-t-elle mal place ses affections. Elle semble avoir conserve une
sorte de depit contre l'amour, car elle en parle comme d'un reve sans
lequel la vie est prosaique, mais douce et facile. Elle me demande
souvent si je ne pense pas qu'on puisse s'en passer. Moi je pretends
que, quand on l'a connu, on ne peut y renoncer sans mourir d'ennui et de
tristesse. Jacques nous ecoute d'un air melancolique, et a tout ce que
nous disons, repond la meme sentence; "C'est selon." Avec cela il ne se
compromettra pas. Nous faisons de grandes promenades; Sylvia m'apprend
la botanique et l'entomologie. Le soir, nous chantons des trios qui
vraiment vont tres-bien. Sylvia a un contralto admirable, et chante
d'une maniere tellement superieure, qu'elle pourrait certainement faire
une grande fortune comme cantatrice. "Avec le mepris que tu as pour les
prejuges les plus enracines de ce monde, lui disais-je hier soir,
je m'etonne qu'une destinee si libre et si brillante ne t'ait pas
tentee.--Je l'aurais essayee bien certainement, m'a-t-elle repondu, si
je n'avais pas eu d'autre moyen d'existence; mais le petit heritage que
Jacques m'a transmis de la part de mes parents a toujours suffi a mes
besoins. J'ai ete libre de suivre mes gouts, qui me portaient vers
une vie obscure et solitaire. Ce qui me serait odieux, ce serait la
dependance. Si je me sentais condamnee a vivre d'une telle maniere et
dans un tel lieu, je prendrais ce lieu et cette vie en horreur, quelque
conformes qu'ils fussent d'ailleurs a mes penchants. Avec l'idee que je
puis demain aller ou bon me semble, je suis capable de rester vingt ans
dans un ermitage.--Toute seule? ai-je dit.--Si j'y pouvais vivre avec un
coeur qui comprit bien le mien, j'y vivrais heureuse; sinon mieux vaut
la solitude, et toute seule je puis vivre calme. N'est-ce pas deja
beaucoup?--Eh quoi! lui ai-je dit, la solitude ne t'a jamais effrayee
pour l'avenir? tu n'as jamais desire te marier pour avoir un appui, un
ami de toute la vie; pour etre mere, Sylvia, ce qu'il y a de plus
doux au monde?--Je n'ai peur ni de l'avenir ni du present, m'a-t-elle
repondu; j'aurai la force de vieillir sans desespoir. Je ne sens pas le
besoin d'un appui; j'ai assez de courage pour suffire a tous les maux de
la vie. Quant a trouver un ami qui ne me manque jamais, c'est un bonheur
accorde a une femme sur mille. Tu es bien enfant, Fernande. si tu crois
qu'il entre dans la destinee de toutes de rencontrer un mari comme le
tie