h! v'nez! v'nez! y a un malheur d'arrive.

Tous accoururent et plongerent dans les ronces. Hautot pere, tombe sur
le flanc, evanoui, tenait a deux mains son ventre d'ou coulait a travers
sa veste de toile dechiree par le plomb de longs filets de sang sur
l'herbe. Lachant son fusil pour saisir la perdrix morte a portee de sa
main, il avait laisse tomber l'arme dont le second coup, partant au
choc, lui avait creve les entrailles. On le tira du fosse, on le
devetit, et on vit une plaie affreuse par ou les intestins sortaient.
Alors, apres qu'on l'eut ligature tant bien que mal, on le reporta chez
lui et on attendit le medecin qu'on avait ete querir, avec un pretre.

Quand le docteur arriva, il remua la tete gravement, et se tournant vers
Hautot fils qui sanglotait sur une chaise:

--Mon pauvre garcon, dit-il, ca n'a pas bonne tournure.

Mais quand le pansement fut fini, le blesse remua les doigts, ouvrit la
bouche, puis les yeux, jeta devant lui des regards troubles, hagards,
puis parut chercher dans sa memoire, se souvenir, comprendre, et il
murmura:

--Nom d'un nom, ca y est!

Le medecin lui tenait la main.

--Mais non, mais non, quelques jours de repos seulement, ca ne sera
rien.

Hautot reprit:

--Ca y est! j'ai l'ventre creve! Je le sais bien.

Puis soudain:

--J'veux parler au fils, si j'ai le temps.

Hautot fils, malgre lui, larmoyait et repetait comme un petit garcon:

--P'pa, p'pa, pauv'e p'pa!

Mais le pere, d'un ton plus ferme:.

--Allons pleure pu, c'est pas le moment. J'ai a te parler. Mets-toi la,
tout pres, ca sera vite fait, et je serai plus tranquille. Vous autres,
une minute s'il vous plait.

Tous sortirent laissant le fils en face du pere.

Des qu'ils furent seuls:

--Ecoute, fils, tu as vingt-quatre ans, on peut te dire les choses. Et
puis il n'y a pas tant de mystere a ca que nous en mettons. Tu sais bien
que ta mere est morte depuis sept ans, pas vrai, et que je n'ai pas plus
de quarante-cinq ans moi, vu que je me suis marie a dix-neuf. Pas vrai?

Le fils balbutia:

--Oui, c'est vrai.

---Donc ta mere est morte depuis sept ans, et moi je suis reste veuf. Eh
bien! ce n'est pas un homme comme moi qui peut rester veuf a trente-sept
ans, pas vrai?

Le fils repondit:

--Oui, c'est vrai.

Le pere, haletant, tout pale et la face crispee continua:

--Dieu que j'ai mal! Eh bien, tu comprends. L'homme n'est pas fait pour
vivre seul, mais je ne voulais pas donner une suivante a