gner avec des yeux bouffis par les pleurs.

Il eut beau implorer les vieux, ils ne consentirent jamais.

Et quand il avait conte cette histoire que tout le pays connaissait,
Antoine Boitelle ajoutait toujours:

--A partir de ca, j'ai eu de coeur a rien, a rien. Aucun metier ne
m'allait pu, et j'sieus devenu ce que j'sieus, un ordureux.

On lui disait:

--Vous vous etes marie pourtant.

--Oui, et j'peux pas dire que ma femme m'a deplu pisque j'y ai fait
quatorze efants, mais c'n'est point l'autre, oh non pour sur, oh non!
L'autre, voyez-vous, ma negresse, alle n'avait qu'a me regarder, je me
sentais comme transporte...

L'ORDONNANCE

Le cimetiere plein d'officiers avait l'air d'un champ fleuri. Les kepis
et les culottes rouges, les galons et les boutons d'or, les sabres, les
aiguillettes de l'etat-major, les brandebourgs des chasseurs et des
hussards passaient au milieu des tombes dont les croix blanches ou
noires ouvraient leurs bras lamentables, leurs bras de fer, de marbre ou
de bois sur le peuple disparu des morts.

On venait d'enterrer la femme du colonel de Limousin. Elle s'etait noyee
deux jours auparavant, en prenant un bain.

C'etait fini, le clerge etait parti, mais le colonel, soutenu par deux
officiers, restait debout devant le trou au fond duquel il voyait encore
le coffre de bois qui cachait, decompose deja, le corps de sa jeune
femme.

C'etait presque un vieillard, un grand maigre a moustaches blanches
qui avait epouse, trois ans plus tot, la fille d'un camarade, demeuree
orpheline apres la mort de son pere, le colonel Sortis.

Le capitaine et le lieutenant sur qui s'appuyait leur chef essayaient
de l'emmener. Il resistait, les yeux pleins de larmes qu'il ne laissait
point couler, par heroisme, et, murmurant, tout bas: "Non, non, encore
un peu", il s'obstinait a rester la, les jambes flechissantes, au bord
de ce trou, qui lui paraissait sans fond, un abime ou etaient tombes son
coeur et sa vie, tout ce qui lui restait sur terre.

Tout a coup le general Ormont s'approcha, saisit par le bras le colonel,
et l'entrainant presque de force: "Allons, allons, mon vieux camarade,
il ne faut pas demeurer la." Le colonel obeit alors, et rentra chez lui.

Comme il ouvrait la porte de son cabinet, il apercut une lettre sur
sa table de travail. L'ayant prise, il faillit tomber de surprise et
d'emotion, il avait reconnu l'ecriture de sa femme. Et la lettre portait
le timbre de la poste avec la da