e lapin qu'il faut dire. Bougre!
il sent bon vot'beurre, nom de Dieu! c'est du beurre de choix, du beurre
d'extra, du beurre de noce, du beurre a poil, pour sur, c'est pas du
beurre de menage, cu beurre-la!

Le gendarme se tordait et repetait:

--Pour sur, c'est pas du beurre de menage.

Le brigadier Senateur etant farceur, toute la gendarmerie etait devenue
facetieuse.

Il reprit:

--Ous'qu'il est vot'beurre?

--Mon beurre?

--Oui, vot'beurre.

--Mais dans l'pot.

--Alors, ous'qu'il est l'pot?

--Que pot?

--L'pot a beurre, pardi!

--Le v'la.

Elle alla chercher une vieille tasse au fond de laquelle gisait une
couche de beurre rance et sale.

Le brigadier le flaira et, remuant le front:

---C'est pas l'meme. Il me faut l'beurre qui sent le lapin saute.
Allons, Lenient, ouvrons l'oeil; vois su l'buffet, mon garcon; me j'vas
guetter sous le lit.

Ayant donc ferme la porte, il s'approcha du lit et le voulut tirer;
mais le lit tenait au mur, n'ayant pas ete deplace depuis plus d'un
demi-siecle apparemment. Alors le brigadier se pencha, et fit craquer
son uniforme. Un bouton venait de sauter.

--Lenient, dit-il.

--Mon brigadier?

--Viens, mon garcon, viens au lit, moi je suis trop long pour voir
dessous. Je me charge du buffet.

Donc, il se releva, et attendit, debout, que son homme eut execute
l'ordre.

Lenient, court et rond, ota son kepi, se jeta sur le ventre, et collant
son front par terre, regarda longtemps le creux noir sous la couche.
Puis, soudain, il s'ecria:

--Je l'tiens! Je l'tiens!

Le brigadier Senateur se pencha sur son homme.

--Que que tu tiens, le lapin?

--Non, l'voleux!

--L'voleux! Amene, amene!

Les deux bras du gendarme allonges sous le lit avaient apprehende
quelque chose, et il tirait de toute sa force. Un pied, chausse d'un
gros soulier, parut enfin, qu'il tenait de sa main droite.

Le brigadier le saisit: "Hardi! hardi! tire!"

Lenient, a genoux maintenant, tirait sur l'autre jambe. Mais la besogne
etait rude, car le captif gigotait ferme, ruait et faisait gros dos,
s'arc-boutant de la croupe a la traverse du lit.

--Hardi! hardi! tire, criait Senateur.

Et ils tiraient de toute leur force, si bien que la barre de bois
ceda et l'homme sortit jusqu'a la tete, dont il se servit encore pour
s'accrocher a sa cachette.

La figure parut enfin, la figure furieuse et consternee de Polyte dont
les bras demeuraient etendus sous le lit.

--Tire! criait touj