--Ah... la gueuse!

Il lanca sa fouine, et, quand il la releva, je vis, enveloppant les
dents de la fourchette, et collee au bois, une sorte de grande loque de
chair rouge qui palpitait, remuait, enroulant et deroulant de longues
et molles et fortes lanieres couvertes de sucoirs autour du manche du
trident. C'etait une pieuvre.

Il approcha de moi cette proie, et je distinguai les deux gros yeux du
monstre qui me regardaient, des yeux saillants, troubles et terribles,
emergeant d'une sorte de poche qui ressemblait a une tumeur. Se croyant
libre, la bete allongea lentement un de ses membres dont je vis les
ventouses blanches ramper vers moi. La pointe en etait fine comme un
fil, et des que cette jambe devorante se fut accrochee au banc, une
autre se souleva, se deploya pour la suivre. On sentait la-dedans, dans
ce corps musculeux et mou, dans cette ventouse vivante, rougeatre et
flasque, une irresistible force. Tremoulin avait ouvert son couteau, et
d'un coup brusque, il le plongea entre les yeux.

On entendit un soupir, un bruit d'air qui s'echappe; et le poulpe cessa
d'avancer.

Il n'etait pas mort cependant, car la vie est tenace en ces corps
nerveux, mais sa vigueur etait detruite, sa pompe crevee, il ne pouvait
plus boire le sang, sucer et vider la carapace des crabes.

Tremoulin, maintenant, detachait du bordage, comme pour jouer avec cet
agonisant, ses ventouses impuissantes, et, saisi soudain par une etrange
colere, il cria:

--Attends, je vas te chauffer les pieds.

D'un coup de trident il le reprit et, l'elevant de nouveau, il fit
passer contre la flamme, en les frottant aux grilles de fer rougies du
brasier, les fines pointes de chair des membres de la pieuvre.

Elles crepiterent en se tordant, rougies, raccourcies par le feu; et
j'eus mal jusqu'au bout des doigts de la souffrance de l'affreuse bete.

--Oh! ne fais pas ca, criai-je.

Il repondit avec calme:

--Bah! c'est assez bon pour elle.

Puis il rejeta dans le bateau la pieuvre crevee et mutilee qui se traina
entre mes jambes, jusqu'au trou plein d'eau saumatre, ou elle se blottit
pour mourir au milieu des poissons morts.

Et la peche continua longtemps, jusqu'a ce que le bois vint a manquer.

Quand il n'y en eut plus assez pour entretenir le feu, Tremoulin
precipita dans l'eau le brasier tout entier, et la nuit, suspendue sur
nos tetes par la flamme eclatante, tomba sur nous, nous ensevelit de
nouveau dans ses tenebres.

Le vieux se