de bouteilles et d'assiettes, la separait de
Montina. Leur surprise etait telle en m'apercevant qu'ils demeuraient
immobiles. Moi, sans dire un mot, j'abattais sur la tete de l'homme
la canne plombee dont j'etais arme. Assomme d'un seul coup, il
s'affaissait, la figure sur la nappe! Alors je me tournais vers elle, et
je lui laissais le temps--quelques secondes--de comprendre et de tordre
ses bras vers moi, folle d'epouvante, avant de mourir a son tour. Oh!
j'etais pret, fort, resolu et content, content jusqu'a l'ivresse. L'idee
du regard eperdu qu'elle me jetterait sous ma canne levee, de ses mains
tendues en avant, du cri de sa gorge, de sa figure soudain livide et
convulsee, me vengeait d'avance. Je ne l'abattrais pas du premier coup,
elle! Tu me trouves feroce, n'est-ce pas? Tu ne sais pas ce qu'on
souffre. Penser qu'une femme, epouse ou maitresse, qu'on aime, se donne
a un autre, se livre a lui comme a vous, et recoit ses levres comme les
votres! C'est une chose atroce, epouvantable. Quand on a connu un jour
cette torture, on est capable de tout. Oh! je m'etonne qu'on ne tue pas
plus souvent, car tous ceux qui ont ete trahis, tous, ont desire tuer,
ont joui de cette mort revee, ont fait, seuls dans leur chambre, ou
sur une route deserte, hantes par l'hallucination de la vengeance
satisfaite, le geste d'etrangler ou d'assommer.

Moi, j'arrivai a ce restaurant. Je demandai: "Ils sont la?" Le garcon
vendu repondit: "Oui, monsieur", me fit monter un escalier, et me
montrant une porte: "Ici!" dit-il. Je serrais ma canne comme si mes
doigts eussent ete de fer. J'entrai.

J'avais bien choisi l'instant. Ils s'embrassaient, mais ce n'etait pas
Montina. C'etait le general de Fleche, le general qui avait soixante-six
ans!

Je m'attendais si bien a trouver l'autre, que je demeurai perclus
d'etonnement.

Et puis... et puis... je ne sais pas encore ce qui se passa en moi...
non... je ne sais pas? Devant l'autre, j'aurais ete convulse de
fureur!... Devant celui-la, devant ce vieil homme ventru, aux joues
tombantes, je fus suffoque par le degout. Elle, la petite, qui semblait
avoir quinze ans, s'etait donnee, livree a ce gros homme presque gateux,
parce qu'il etait marquis, general, l'ami et le representant des rois
detrones. Non, je ne sais pas ce que je sentis, ni ce que je pensai. Ma
main n'aurait pas pu frapper ce vieux! Quelle honte! Non, je n'avais
plus envie de tuer ma femme, mais toutes les femmes qui peuvent faire
de