en fait, mais particulier en ceci qu'il avait
sous le front la meme barre devant le Droit que son futur beau-pere
devant le Chiffre. Pour se soustraire aux etudes du Code et des
jurisprudences, il s'etait, des la sortie de college, enfui a Londres,
d'ou ses patrons, les freres Streebs, l'avaient detache sur la grande
usine de distillation qu'ils ont a Port-Louis au milieu des champs de
canne a sucre.

La presentation fut simple. Jean plut a Loys, autant qu'un homme peut
plaire a celui a qui il enleve sa fille. Le "speculateur ehonte"
n'objecta au mariage immediat du moins, que l'age trop tendre d'Ines,
et il en reporta la date a trois annees au dela pour qu'elle eut ses
dix-huit ans.

--Quant au douaire, plaisanta-t-il, il est de six millions, mais en
dettes, selon la doctrine de l'honorable magistrat votre pere.

Ce disant, il paraissait chercher encore dans les nuees un nouvel ordre
de Bourse providentiel. Puis, les paroles echangees dans une poignee de
mains, il s'en fut, la canne a la main, visiter la ville.

L'excellente Mme Egarot n'avait rien invente de l'interet passionne
qu'il y inspirait depuis son debarquement, et tout de suite les gens
furent aux portes comme aux fenetres. Il ne s'y meprit pas une minute,
ca recommencait, et il en allait de son charme extraordinaire dans les
iles comme sur les continents, a l'etranger comme en sa patrie. Au
passage de l'homme aimante, les magots dansaient dans les coffres-forts,
les tiroirs se tiraient tout seuls, les bas de laine s'agitaient aux
vitres, les valeurs, les bank-notes, les cheques jonchaient ses
pas comme feuilles d'automne. Si son proces l'avait illustre, sa
condamnation, sa prison, son exil le revetaient d'un prestige universel
et d'un credit de magicien. En quelques mois, la maisonnette de Pepina
devint le centre des affaires de l'ile, et la ruelle ou s'ouvrait son
auvent, la "rue Quincampoix" de ce Law malgre lui. Il lui fallut encore,
avec son genie de poete, imaginer les mines aux gisements les plus
absurdes, les mers souterraines d'huile d'olive, les aviateurs qu'on
siffle dans l'espace comme un chien docile, l'application des nuages
a la cotonnade, que sais-je; il ne desespera ni les gogos ni les
ingenieurs, et il lui revint une fortune immense.

Si immense que, les trois ans ecoules et la date du mariage echue, Loys
Egarot voulut qu'il fut celebre a Paris et retourna en France sur son
yacht sans pareil, nomme _la Pepina_. Le pere de son jeune gend