devant lui toute une industrie nouvelle. Cela peut
s'arranger. Mais fille ou garcon, sera-t-il blond, sera-t-elle brune? Il
faut bien nous entendre.

--Moi, je la voudrais brune.

--Alors, Mme Galoix le veut blond, evidemment. Je le ferai chatain,
monsieur Galoix, et la nature choisira. Comptez sur moi, vous aurez
votre ideal apres-demain.

Et il prit conge du charcutier.

Des que celui-ci fut au bas de l'escalier, Lazoche piqua une tete et
se mit a danser sur les mains, avec tous les signes d'un enthousiasme
evident. Puis il prit une belle toile blanche et l'installa sur son
chevalet.

--Joues rebondies, songeait-il, cheveux frises et de grands yeux qui
vous regardent. Telles sont les donnees; c'est l'ideal de ce charcutier!
Essayons.

Et il commenca a tracer un grand cercle, il dessina deux petits cerles
paralleles, et un autre plus petit sous ces deux-la; et ayant rempli les
uns de bleu, et les autres de rouge, il vit que cela etait deja bien
et representait a miracle le visage, les yeux et la bouche de l'ideal.
Alors, il continua de travailler dans ce sens, et quand il eut paracheve
ce cherubin, il s'en fut le porter a son charcutier.

--C'est surprenant, lui dit Galoix, et meme je reconnais quelques traits
de ma propre physionomie.

--Je m'en suis inspire, salua le peintre.

--Voila vos cent francs, monsieur Lazoche.

Mme Galoix restait confondue d'admiration, et il etait facile de
constater que ses yeux etaient deja pris par cette pleine lune et que le
charme operait. Cependant, elle emit une observation:

--N'auriez-vous pas pu, dit-elle, lui ajouter quelques ornements, un
ruban, ou une fleur, par exemple, ou meme lui mettre une main tenant un
hochet?

--J'y avais pense, madame, mais j'ai craint que fleur ou hochet,
l'ornement ne se reproduisit a quelque place imprevue sur le corps du
nouveau-ne. Ce sont la, d'ailleurs, des details supplementaires qui
doivent etre l'objet de commandes a part et qu'on ne peut prendre sur
soi d'entreprendre sans un desir formel et reitere de la famille.

La chance voulut que l'enfant de la charcutiere ressemblat
epouvantablement a cette boule enluminee. L'evenement fit du bruit aux
Ternes: les commeres en parlerent, et il vint d'autres commandes a
Lazoche. Aussi multiplia-t-il ses ideaux. Il en fit pour tous les corps
de metiers et pour tous les gouts, son atelier etait rempli de tetes
d'enfants, rondes, ovales ou carrees, rouges ou pales, graves ou
souriantes, e