ritiers, il
rentra naturellement dans la pension qu'il lui servait, comme dans le
depot qui lui en garantissait le service. C'etait un revenu de trois
mille livres, et il se jura de s'en contenter pour lui, sa femme et sa
fille, et sauf de toute entreprise.

Ines etait dans sa quinzieme annee, mais les fruits d'or murissent vite
sous ces latitudes rayonnantes des Antilles, et elle en florissait
dix-huit; aussi avait-il eu peine a la reconnaitre quand, la gorge
etranglee d'emotion, il lui avait ouvert les bras, sur le quai de
debarquement. Elle paraissait, d'ailleurs, s'etre familiarisee aux
manieres anglaises, et sa bonne mere de meme. "Je m'y ferai comme a
tout le reste, avait pense l'enfant de Marseille, pourvu qu'elle m'aime
toujours." Puis, dans le jardin de la pauvre Pepina, plein de belles
fleurs et de riches oiseaux, il se mit a trainer les heures, oubliant,
oublie, paisible enfin, et vivant la vie oisive de ses reves.

--Mon ami, lui dit un jour sa femme, avant ton arrivee nous recevions et
rendions d'agreables visites. La societe de la ville etait fort aimable
pour nous. Je sais que tu ne veux voir personne, je le comprends; mais
tu exageres. Et puis, notre Ines s'ennuie. Entr'ouvrons un peu notre
porte. On ne demande qu'a te connaitre.

--Et qu'a m'apporter de l'argent, hein?

--Je n'osais pas te le dire.

--Ah ca! mais, malheureuse, tu veux donc que ca recommence?

--Oh! des Anglais, si pratiques!

--Eux, ils sont encore plus enrages que tous les autres. N'insiste pas,
ma bonne, non.

--Et Ines? Je te le repete, elle s'ennuie.

Le "papa" regarda la "maman" et comprit.

--Quoi, deja? soupira-t-il, en se laissant tomber sur un banc, en trois
ans.... Et ... qui est-ce?

--Un Francais.

--A la bonne heure. Il s'appelle?

--Ne t'en irrite pas.... Jean Mevere.

--Est-ce un parent du magistrat?

--Qui t'a condamne, oui: c'est son fils.

Loys Egarot, loin de "s'en irriter", leva les yeux en l'air, comme pour
y prendre un ordre de Bourse celeste.

--Ah! par exemple, a la Jamaique, sourit-il. Son fils! Qu'y fait-il?

Il y apprend le grand commerce, dans la premiere maison de l'ile,
Streebs and Sons.

--Mais sait-il que je n'ai pas un sou de dot a donner a ma fille?

--Il sait tout, et ne demande rien.

--Qu'il vienne, alors.

Et Jean Mevere vint, ou plutot il revint, car la maison de Pepina, pour
lui aussi, contenait tout ce qu'il aimait au monde. C'etait un garcon
actif, intelligent et bi