s, alors?

--Va-t'en, oui.

--Ou?

--A Levallois. J'irai t'y voir.

--Ne te derange pas. Bon appetit, et a demain.

Le lendemain, en effet, un peu avant midi, Clitantre se faisait annoncer
correctement chez Eraste. Il entra gante de blanc, rase de frais, frise
aux petits fers et tube du dix-huit reflets des grands jours.

--Je ne te tiendrai pas longtemps, distilla-t-il. Je viens t'aviser
d'une bonne nouvelle. Je fais une fin, a ton exemple: je me marie.

--Toi?

--Moi-meme. Mon mariage, comme le tien, accorde l'amour et l'interet.
Elle est charmante, elle ressemble meme, en mieux, a ta femme, et elle
a vingt-deux mille livres de rentes. Du reste, tu la connais, Eraste,
puisque c'est ta delicieuse belle-mere, la rose de Noel poudree de
neige.

Et, saluant dans les rites:

--J'ai l'honneur de te demander sa main.

Eraste, ecarquille, le regardait, stupide.

--Es-tu devenu fou, Clitandre?

--De l'epouser? Qui m'en empeche? Rien dans les moeurs, rien dans les
lois, et je l'aime. Puis-je la voir? Veuille m'annoncer, je te prie.

Et, apres une breve disparition, le cadet reparut avec sa femme.

--Maman vient de sortir, susurra Araminte d'une voix toute de miel, mais
vous dejeunez avec nous, n'est-ce pas, mon frere?

Et Clitandre y est encore. C'est le coup dit de la belle-mere.

LE CRIME DU MOULIN AU MOULIN DU CRIME

La boite au dos, la pipe aux dents, j'errais en quete d'un "motif" de
paysage. La matinee etait radieuse,--mon ame aussi. Je dois vous dire
que, ce qui me l'illuminait d'allegresse artistique, c'etait moins
l'atmosphere feerique d'or fluide ou baignaient les bois, les champs,
les hameaux, que certaine garbure dont je m'etais leste, en bon peintre,
a une auberge de rouliers du carrefour des six routes.

Dans notre art--etudiez les maitres, le pere Corot surtout--le motif
est le site synthetique ou se resume le caractere d'une campagne
circonscrite. Le motif, tranchons le mot, est une idiosyncrase, et je
l'avais tranche devant l'aubergiste. Il avait paru me comprendre.

--Mais nous avons ca ici, s'etait-il ecrie, en me designant l'une des
six routes du carrefour, celle qui descend en lacet dans le vallon. Il
y a la, sur un etang, un vieux moulin abandonne qui fera surement votre
affaire. C'est, votre idio...

--... syncrase.

--Oui, a moins que vous n'ayez peur des revenants?...

Peur des revenants, diable! est-ce que le moulin etait hante? Il ne m'en
couta pour le savoir qu'u