, ils vont passer?"
Mais la voiture s'arreta devant le moulin et il en sortit aussitot deux
hommes, une femme, un petit garcon et un chien de terre-neuve.

Toute superstition ecartee, la composition du groupe etait assez
etrange, et je dus, pour ne pas en rester frappe, me souvenir que le
troisieme verre de vin topaze avait ete suivi, sur le pas de l'auberge,
d'un quatrieme de surcroit, dit: coup de l'etrier. Sans doute il
m'embrumait un peu la retine? Ma mise en toile cependant etait d'un
dessin ferme.

La femme, passable seulement de visage, se moulait elegamment dans un
costume tailleur, net d'ornements, de teinte neutre. Les deux hommes,
l'un brun, l'autre roux, tous deux quarantenaires, se signalaient,
par l'allure souple et la carrure athletique, sportsmen exerces et
pratiquants. L'enfant etait gai, vif, et il caressait le terre-neuve qui
semblait l'adorer. Je les observais, sans etre vu, de l'ombre du castel,
et je m'assurai dans cette certitude que les "revenants" n'etaient que
de simples photographes en chasse, comme moi-meme, de vues pittoresques.
L'homme roux en effet etait alle retirer du fourgon de la voiture une
boite de forme usuelle et reconnaissable, et, venant droit au castel,
il en avait ouvert la porte avec une clef que lui avait probablement
confiee l'aubergiste, gardien de la double ruine, puis il avait disparu
dans les chambres. Enfin, une fenetre du premier etage s'etait ouverte,
a volets battants, et une voix avait crie:

--On voit l'auto.... Otez l'auto!...

Sur cette indication de perspective, le brun avait pousse la roulotte
derriere le moulin, en sorte qu'elle fut hors de l'orbe de l'objectif,
et, passant sur la rive gauche, il avait saute dans la barque qu'il
amena, en ramant, au pied du genet de l'ecluse. Je commencais a ne plus
comprendre, car, si photographe qu'on soit, pourquoi deplacer la barque
dormante de son charmant lit de nenuphars? Le motif y perdait sa plus
jolie note peut-etre. L'enfant regardait de cote et d'autre, comme
indecis sur une besogne qui lui incombait. Enfin, il battit des mains,
et tirant le bon terre-neuve docile par une oreille, il l'attacha, en
riant, a la tige flexible du genet, et, de la laisse, il lui fit une
rosette. Ma vision d'art s'obscurcissait de plus en plus, lorsque, a ce
moment, la femme monta dans la barque et y recut l'enfant qui y bondit
comme un chevreau leger.

--Allez, clama la voix de la fenetre.

Et voici ce que je vis, paralyse par l'