i, non, mon general; mais ca ne prouve rien, d'abord parce que je
ne suis que lieutenant, et ensuite parce que, sur le moment, ca vous a
peut-etre echappe tout de meme!

"--Au milieu de ce boucan?... tu m'etonnes!

"--Bah!... laissez-le croire ... pour l'Empereur!

"A notre arrivee a Londres, les plus grandes familles du pays s'etaient
arrache nos vieilles peaux trouees pour les recoudre, bien entendu, car
c'est ca, la guerre, et, quand c'est fini, on s'adore. Nous avions ete
enleves par une aristocrate qui, au merite d'etre belle comme le jour,
unissait la vertu d'etre veuve. Elle nous faisait soigner dans son hotel
meme sans regarder a la depense. Et les petits plats, et les bons vins,
et le linge blanc, et tout! J'en avais, tu penses bien, mon compte. J'ai
ete panse la par des mains ou il y avait des bagues comme j'en souhaite
a ta promise! Mais, pour le general, c'etait de la dorlotation! La
patronne vivait quasiment au pied de son lit. Elle ne le quittait que
le temps d'aller se coiffer, parce qu'elle avait des cheveux comme une
meule, en or de soleil, qu'aucun peigne ne pouvait retenir. Enfin, nous
guerissions, guerissions tout le temps dans la ouate.

"J'avais remarque--car on a des yeux pour voir, c'est meme fait pour cet
usage--que mon superieur louchait un peu vers la toison d'or. C'etait
encore de son age, il n'avait que quarante-cinq ans, en 1815, etant ne
a Nantes dans les environs de 1770, comme moi, a six mois pres. Son
avancement lui venait de sa valeur. Moi, je suis de Limoges, pour ta
gouverne. Je l'avais eu d'abord pour chef en Vendee, ou nous apprenions
le metier; puis sous Massena, a Zurich, de la a Iena, et la suite. On ne
s'est plus quittes; qui voyait Peyrot voyait Cambronne et vice versa.
C'est pour te dire si je le possedais par coeur! Au retour de l'ile
d'Elbe, par anecdocte, il m'avait fait un signe par-dessus la mer:
"Psitt, Peyrot", et j'etais la, au debarquement. On revint a Paris
ensemble, derriere l'aigle. Ca devait finir en Belgique. Enfin, petit, a
la reserve du grade, des freres qui n'ont pas besoin de se parler pour
se comprendre. Aussi tu juges de mes tribulations quand je le vis
se prendre d'heure en heure, comme un conscrit, dans la tignasse de
l'Anglaise. Mais je n'aurais jamais cru ca, non, jamais je n'aurais
cru....

"Nous ne tardames pas a etre debout l'un et l'autre et prets a
recommencer. Mais, outre qu'il n'y avait plus d'empereur, nous etions
bel et bien prisonniers d