2]: Goethe wusste
daher wohl, was er sagte, wenn er kurz vor seinem Tode an Humboldt
schrieb (am 17. Maerz 1832): Es sind ueber sechzig Jahre her, dass die
Conception des Faust bei mir jugendlich von vornherein klar, die ganze
Reihenfolge der Scenen hingegen weniger ausfuehrlich vorlag.[173]

Es bleibt nun noch eine Frage zu beantworten: Weshalb erscheint der
Erdgeist in widerlicher Gestalt? Im Fragment ist zwar bereits diese
scenarische Bezeichnung getilgt, aber nicht Fausts Entsetzen.
"Schreckliches Gesicht" ruft er auch hier sich abwendend aus, nicht
minder das: "Weh, ich ertrag dich nicht." Knuepfen wir zunaechst an das
letztere an, so ist es klar, dass das Ungeheuere der Erscheinung auf
Faust einen niederdrueckenden Einfluss ausueben musste. Goethe selbst
erklaert, wie in seiner Jugend das Erhabene, das sein Gefuehl formlos oder
zu unfasslichen Formen gebildet hervorbrachte, ihn mit einer Groesse
umgeben musste, der er nicht gewachsen war[174]. Ueberhaupt lag es in
seiner Natur, dass er alle Eindruecke zu stark empfand, daher er sich
bemuehen musste, sich von dem Drang und Druck des Allzuernsten und
Maechtigen zu befreien, das in ihm fortwaltete[175]. In diesem
gesteigerten Empfindungsvermoegen lag eben die Staerke und Schwaeche seiner
dichterischen wie menschlichen Natur. Werther erliegt aus diesem Grunde
unter der Gewalt der Herrlichkeit der Natur, die ihm erschienen
ist[176]. Aehnliches konnte er auf der Sommerreise 1774 von Fritz Jacobi
erfahren, was er gewiss damals als etwas, das ihn auf das heftigste
erschuettert hatte, dem neuen Freunde nicht vorenthielt. Er schreibt
darueber spaeter: "Es war naemlich jenes Sonderbare, eine von allen
religioesen Begriffen ganz unabhaengige Vorstellung endloser Fortdauer,
welche mich in dem angezeigten Alter, (im achten oder neunten Jahre) bei
dem Nachgruebeln ueber die Ewigkeit a parte ante, unversehens mit einer
Klarheit anwandelte, und mit einer Gewalt ergriff, dass ich mit einem
lauten Schrei auffuhr und in eine Art von Ohnmacht versank.------"

"Der Gedanke der Vernichtigung, der mir immer graesslich gewesen war,
wurde mir nun noch graesslicher; und ebensowenig konnte ich die Aussicht
einer ewig dauernden Fortdauer ertragen.------Ohngefaehr von meinem
siebenzehnten bis in mein dreiundzwanzigstes hatte ich mich in diesem
letzteren Zustande befunden, (er glaubte, die Erscheinung habe fuer ihn
das Fuerchterliche verloren) als auf einmal die alte Erscheinung wieder
vor mic