vous soyez.

Baisemeaux palit devant cette glaciale assurance. Il lui sembla
que cette voix d'Aramis, si souriant et si gai naguere, etait
devenue funebre et sinistre, que la cire des flambeaux se
changeait en cierges de chapelle sepulcrale, et que le vin des
verres se transformait en calice de sang.

Aramis prit la plume et ecrivit. Baisemeaux, terrifie, lisait
derriere son epaule:

"A.M.D.G." ecrivit l'eveque, et il souscrivit une croix au-dessous
de ces quatre lettres, qui signifient _ad majorem Dei gloriam_.
Puis il continua:

"Il nous plait que l'ordre apporte a M. de Baisemeaux de
Montlezun, gouverneur pour le roi du chateau de la Bastille, soit
repute par lui bon et valable, et mis sur-le-champ a execution.

_Signe_: d'Herblay,
_general de l'ordre par la grace de Dieu."_

Baisemeaux fut frappe si profondement, que ses traits demeurerent
contractes, ses levres beantes, ses yeux fixes. Il ne remua pas,
il n'articula pas un son.

On n'entendait dans la vaste salle que le bourdonnement d'une
petite mouche qui voletait autour des flambeaux.

Aramis, sans meme daigner regarder l'homme qu'il reduisait a un si
miserable etat, tira de sa poche un petit etui qui renfermait de
la cire noire; il cacheta sa lettre, y apposa un sceau suspendu a
sa poitrine derriere son pourpoint, et, quand l'operation fut
terminee, il presenta, silencieusement toujours, la missive a
M. de Baisemeaux.

Celui-ci, dont les mains tremblaient a faire pitie, promena un
regard terne et fou sur le cachet. Une derniere lueur d'emotion se
manifesta sur ses traits, et il tomba comme foudroye sur une
chaise.

-- Allons, allons, dit Aramis apres un long silence pendant lequel
le gouverneur de la Bastille avait repris peu a peu ses sens, ne
me faites pas croire, cher Baisemeaux, que la presence du general
de l'ordre est terrible comme celle de Dieu, et qu'on meurt de
l'avoir vu. Du courage! levez vous, donnez-moi votre main, et
obeissez.

Baisemeaux, rassure, sinon satisfait, obeit, baisa la main
d'Aramis et se leva.

-- Tout de suite? murmura-t-il.

-- Oh! pas d'exageration, mon hote; reprenez votre place, et
faisons honneur a ce beau dessert.

-- Monseigneur, je ne me releverai pas d'un tel coup; moi qui ai
ri, plaisante avec vous! moi qui ai ose vous traiter sur un pied
d'egalite!

-- Tais-toi, mon vieux camarade, repliqua l'eveque, qui sentit
combien la corde etait tendue et combien il eut ete dangereux de
la rompre, tais-toi.