ur, toujours attentifs,
toujours ecoutant.

Le roi ne laissa pas au capitaine de ses mousquetaires le temps
d'arriver jusqu'a son fauteuil.

Il courut a lui.

-- Ayez soin, s'ecria-t-il, que nul n'entre ici.

-- Bien, Sire, repliqua le soldat, dont le coup d'oeil avait,
depuis longtemps, analyse les ravages de cette physionomie.

Et il donna l'ordre a la porte, puis revenant vers le roi:

-- Il y a du nouveau chez Votre Majeste? dit-il.

-- Combien avez-vous d'hommes ici? demanda le roi sans repondre
autrement a la question qui lui etait faite.

-- Pour quoi faire, Sire?

-- Combien avez-vous d'hommes? repeta le roi en frappant du pied.

-- J'ai les mousquetaires.

-- Apres?

-- J'ai vingt gardes et treize Suisses.

-- Combien faut-il de gens pour...

-- Pour?... dit le mousquetaire avec ses grands yeux calmes.

-- Pour arreter M. Fouquet.

D'Artagnan fit un pas en arriere.

-- Arreter M. Fouquet! dit-il avec eclat.

-- Allez-vous dire aussi que c'est impossible? s'ecria le roi avec
une rage froide et haineuse.

-- Je ne dis jamais qu'une chose soit impossible repliqua
d'Artagnan blesse au vif.

-- Eh bien! faites!

D'Artagnan tourna sur ses talons sans mesure et se dirigea vers la
porte.

L'espace a parcourir etait court: il le franchit en six pas. La,
s'arretant:

-- Pardon, Sire, dit-il.

-- Quoi? dit le roi.

-- Pour faire cette arrestation, je voudrais un ordre ecrit.

-- A quel propos? et depuis quand la parole du roi ne vous suffit-
elle pas?

-- Parce qu'une parole de roi, issue d'un sentiment de colere,
peut changer quand le sentiment change.

-- Pas de phrases, monsieur! vous avez une autre pensee.

-- Oh! j'ai toujours des pensees, moi, et des pensees que les
autres n'ont malheureusement pas, repliqua impertinemment
d'Artagnan.

Le roi, dans la fougue de son emportement, plia devant cet homme,
comme le cheval plie les jarrets sous la main robuste du dompteur.

-- Votre pensee? s'ecria-t-il.

-- La voici, Sire, repondit d'Artagnan. Vous faites arreter un
homme lorsque vous etes encore chez lui: c'est de la colere. Quand
vous ne serez plus en colere, vous vous repentirez. Alors, je veux
pouvoir vous montrer votre signature. Si cela ne repare rien, au
moins cela nous montrera-t-il que le roi a tort de se mettre en
colere.

-- A tort de se mettre en colere! hurla le roi avec frenesie. Est-
ce que le roi mon pere, est-ce que mon aieul ne s'y mettaient pas,
corps du