re qu'elle
avait devinee, elle se montra d'abord au roi avec un aspect
embarrasse que, dans sa mauvaise disposition d'esprit, le roi
interpreta defavorablement.

Alors, comme ils etaient seuls ou a peu pres seuls, attendu que
Colbert, en apercevant la jeune fille, s'etait respectueusement
arrete et se tenait a dix pas de distance, le roi s'approcha de La
Valliere et lui prit la main.

-- Mademoiselle, lui dit-il, puis-je, sans indiscretion, vous
demander ce que vous avez? Votre poitrine parait gonflee, vos yeux
sont humides.

-- Oh! Sire, si ma poitrine est gonflee, si mes yeux sont humides,
si je suis triste enfin, c'est de la tristesse de Votre Majeste.

-- Ma tristesse? oh! vous voyez mal, mademoiselle. Non, ce n'est
point de la tristesse que j'eprouve.

-- Et qu'eprouvez-vous, Sire?

-- De l'humiliation.

-- De l'humiliation? oh! que dites-vous la?

-- Je dis, mademoiselle, que, la ou je suis, nul autre ne devrait
etre le maitre. Eh bien! regardez, si je ne m'eclipse pas, moi, le
roi de France, devant le roi de ce domaine. Oh! continua-t-il en
serrant les dents et le poing, oh!... Et quand je pense que ce
roi...

-- Apres? dit La Valliere effrayee.

-- Que ce roi est un serviteur infidele qui se fait orgueilleux
avec mon bien vole! Aussi je vais lui changer, a cet impudent
ministre, sa fete en deuil dont la nymphe de Vaux, comme disent
ses poetes gardera longtemps le souvenir.

-- Oh! Votre Majeste...

-- Eh bien! mademoiselle, allez-vous prendre le parti de
M. Fouquet? fit Louis XIV avec impatience.

-- Non, Sire, je vous demanderai seulement si vous etes bien
renseigne. Votre Majeste, plus d'une fois, a appris a connaitre la
valeur des accusations de cour.

Louis XIV fit signe a Colbert de s'approcher.

-- Parlez, monsieur Colbert, dit le jeune prince; car, en verite,
je crois que voila Mlle de La Valliere qui a besoin de votre
parole pour croire a la parole du roi. Dites a Mademoiselle ce
qu'a fait M. Fouquet. Et vous, mademoiselle, oh! ce ne sera pas
long, ayez la bonte d'ecouter, je vous prie.

Pourquoi Louis XIV insistait-il ainsi? Chose toute simple: son
coeur n'etait pas tranquille, son esprit n'etait pas bien
convaincu; il devinait quelque menee sombre, obscure, tortueuse,
sous cette histoire des treize millions, et il eut voulu que le
coeur pur de La Valliere, revolte a l'idee d'un vol, approuvat,
d'un seul mot, cette resolution qu'il avait prise, et que
neanmoins, il hesitait a me