uil de velours. Il n'avait
rien abdique de sa majeste. Dieu, qui ne l'avait point puni, ne
peut me punir, moi qui n'ai rien fait.

Un bruit etrange attira l'attention du jeune homme. Il regarda et
vit sur la cheminee, au-dessus d'un enorme christ grossierement
peint a fresque, un rat de taille monstrueuse, occupe a grignoter
un reste de pain dur, tout en fixant sur le nouvel hote du logis
un regard intelligent et curieux.

Le roi eut peur; il sentit le degout; il recula vers la porte en
poussant un grand cri. Et, comme s'il eut fallu ce cri, echappe de
sa poitrine, pour qu'il se reconnut lui-meme, Louis se comprit
vivant, raisonnable et nanti de sa conscience naturelle.

-- Prisonnier! s'ecria-t-il, moi, moi, prisonnier!

Il chercha des yeux une sonnette pour appeler.

-- Il n'y a pas de sonnettes a la Bastille, dit-il, et c'est a la
Bastille que je suis enferme. Maintenant, comment ai-je ete fait
prisonnier? C'est une conspiration de M. Fouquet necessairement.
J'ai ete attire a Vaux dans un piege. M. Fouquet ne peut etre seul
dans cette affaire. Son agent... cette voix... c'etait
M. d'Herblay, je l'ai reconnu. Colbert avait raison. Mais que me
veut Fouquet? Regnera-t-il a ma place? Impossible! Qui sait?...
pensa le roi devenu sombre. Mon frere le duc d'Orleans fait peut-
etre contre moi ce qu'a voulu faire, toute sa vie, mon oncle
contre mon pere. Mais la reine? mais ma mere? mais La Valliere?
oh! La Valliere! elle serait livree a Madame. Chere enfant! oui,
c'est cela, on l'aura renfermee comme je le suis moi-meme. Nous
sommes eternellement separes!

Et, a cette seule idee de separation, l'amant eclata en soupirs,
en sanglots et en cris.

-- Il y a un gouverneur ici, reprit le roi avec fureur. Je lui
parlerai. Appelons.

Il appela. Aucune voix ne repondit a la sienne.

Il prit la chaise et s'en servit pour frapper dans la massive
porte de chene. Le bois sonna sur le bois, et fit parler plusieurs
echos lugubres dans les profondeurs de l'escalier; mais, de
creature qui repondit, pas une.

C'etait pour le roi une nouvelle preuve du peu d'estime qu'on
faisait de lui a la Bastille. Alors, apres la premiere colere,
ayant remarque une fenetre grillee par ou passait une lumiere
doree qui devait etre l'aube lumineuse, Louis se mit a crier,
doucement d'abord, puis avec force. Il ne lui fut rien repondu.

Vingt autres tentatives, faites successivement, n'obtinrent pas
plus de succes.

Le sang commencait a se rev