autre que
vous j'eusse fait tant de franchise?

-- Comment, tant de franchise? Vous avez ete franc avec moi, vous!
vous qui refusez de me dire la moindre chose?

-- Tant de facons. Alors.

-- A la bonne heure!

-- Tenez, monseigneur, ecoutez comment je m'y fusse pris avec un
autre que vous: j'arrivais a votre porte, les gens partis, ou,
s'ils n'etaient pas partis, je les attendais a leur sortie et je
les attrapais un a un, comme des lapins au debouter; je les
coffrais sans bruit, je m'etendais sur le tapis de votre corridor,
et, une main sur vous, sans que vous vous en doutassiez, je vous
gardais pour le dejeuner du maitre. De cette facon pas
d'esclandre, pas de defense, pas de bruit, mais aussi, pas
d'avertissement pour M. Fouquet, pas de reserve, pas de ces
concessions delicates qu'entre gens courtois on se fait au moment
decisif. Etes-vous content de ce plan-la?

-- Il me fait fremir.

-- N'est-ce pas? c'eut ete triste d'apparaitre demain, sans
preparation, et de vous demander votre epee.

-- Oh! monsieur, j'en fusse mort de honte et de colere!

-- Votre reconnaissance s'exprime trop eloquemment; je n'ai point
fait assez, croyez-moi.

-- A coup sur, monsieur, vous ne me ferez jamais avouer cela.

-- Eh bien! maintenant, monseigneur, si vous etes content de moi,
si vous etes remis de la secousse, que j'ai adoucie autant que
j'ai pu, laissons le temps battre des ailes, vous etes harasse,
vous avez des reflexions a faire, je vous en conjure: dormez ou
faites semblant de dormir, sur votre lit ou dans votre lit. Moi,
je dors sur ce fauteuil, et quand je dors, mon sommeil est dur au
point que le canon ne me reveillerait pas.

Fouquet sourit.

-- J'excepte cependant, continua le mousquetaire, le cas ou l'on
ouvrirait une porte, soit secrete, soit visible, soit de sortie,
soit d'entree. Oh! pour cela, mon oreille est vulnerable au
dernier point. Un craquement me fait tressaillir. C'est une
affaire d'antipathie naturelle. Allez donc, venez donc, promenez-
vous par la chambre, ecrivez, effacez, dechirez, brulez, mais ne
touchez pas la clef de la serrure; mais ne touchez pas au bouton
de la porte, car vous me reveilleriez en sursaut, et cela
m'agacerait horriblement les nerfs.

-- Decidement, monsieur d'Artagnan, dit Fouquet vous etes l'homme
le plus spirituel et le plus courtois que je connaisse, et vous ne
me laisserez qu'un regret, c'est d'avoir fait si tard votre
connaissance.

D'Artagnan poussa un so