son coffre et l'en tira. Aramis le saisit, le
dechira froidement en quatre morceaux, approcha les morceaux de la
lampe et les brula.

-- Mais que faites-vous? s'ecria Baisemeaux au comble de l'effroi.

-- Considerez un peu la situation, mon cher gouverneur, dit Aramis
avec son imperturbable tranquillite, et vous allez voir comme elle
est simple. Vous n'avez plus d'ordre qui justifie la sortie de
Marchiali.

-- Eh! mon Dieu, non! je suis un homme perdu!

-- Mais pas du tout, puisque je vous ramene Marchiali. Du moment
que je vous le ramene, c'est comme s'il n'etait pas sorti.

-- Ah! fit le gouverneur abasourdi.

-- Sans doute. Vous l'allez renfermer sur l'heure.

-- Je le crois bien!

-- Et vous me donnerez ce Seldon que l'ordre nouveau libere. De
cette facon votre comptabilite est en regle. Comprenez-vous?

-- Je... je...

-- Vous comprenez, dit Aramis. Tres bien!

Baisemeaux joignit les mains.

-- Mais enfin, pourquoi, apres m'avoir pris Marchiali, me le
ramenez-vous? s'ecria le malheureux gouverneur dans un paroxysme
de douleur et d'attendrissement.

-- Pour un ami comme vous, dit Aramis, pour un serviteur comme
vous, pas de secrets.

Et Aramis approcha sa bouche de l'oreille de Baisemeaux.

-- Vous savez, continua Aramis a voix basse, quelle ressemblance
il y avait entre ce malheureux et...

-- Et le roi, oui.

-- Eh bien! le premier usage qu'a fait Marchiali de sa liberte a
ete pour soutenir, devinez quoi?

-- Comment voulez-vous que je devine?

-- Pour soutenir qu'il etait le roi de France.

-- Oh! le malheureux! s'ecria Baisemeaux.

-- C'a ete pour se revetir d'habits pareils a ceux du roi et se
poser en usurpateur.

-- Bonte du Ciel!

-- Voila pourquoi je vous le ramene, cher ami. Il est fou, et dit
sa folie a tout le monde.

-- Que faire alors?

-- C'est bien simple: ne le laissez communiquer avec personne.
Vous comprenez que, lorsque sa folie est venue aux oreilles du
roi, qui avait eu pitie de son malheur, et qui se voyait
recompense de sa bonte par une noire ingratitude, le roi a ete
furieux. De sorte que, maintenant, retenez bien ceci, cher
monsieur de Baisemeaux, car ceci vous regarde, de sorte que,
maintenant, il y a peine de mort contre ceux qui le laisseraient
communiquer avec d'autres que moi, ou le roi lui-meme. Vous
entendez, Baisemeaux, peine de mort!

-- Si j'entends, morbleu!

-- Et maintenant, descendez, et reconduisez ce pauvre diable a son
cachot, a moins