d'alarme et qu'il n'appelat ses gardes
autour de lui.

Cette lettre, jetee sur les pas du roi par Colbert on l'a deja
devine, c'etait celle qui avait disparu avec le grison Tobie a
Fontainebleau, apres la tentative faite par Fouquet sur le coeur
de La Valliere.

Fouquet voyait la paleur et ne devinait point le mal; Colbert
voyait la colere et se rejouissait a l'approche de l'orage.

La voix de Fouquet tira le jeune prince de sa farouche reverie.

-- Qu'avez-vous, Sire? demanda gracieusement le surintendant.

Louis fit un effort sur lui-meme, un violent effort.

-- Rien, dit-il.

-- J'ai peur que Votre Majeste ne souffre.

-- Je souffre, en effet, je vous l'ai deja dit, monsieur, mais ce
n'est rien.

Et le roi, sans attendre la fin du feu d'artifice, se dirigea vers
le chateau.

Fouquet accompagna le roi. Tout le monde suivit derriere eux.

Les dernieres fusees brulerent tristement pour elles seules.

Le surintendant essaya de questionner encore Louis XIV, mais
n'obtint aucune reponse. Il supposa qu'il y avait eu querelle
entre Louis et La Valliere dans le parc; que brouille en etait
resultee; que le roi, peu boudeur de sa nature, mais tout devoue a
sa rage d'amour, prenait le monde en haine depuis que sa maitresse
le boudait. Cette idee suffit a le rassurer; il eut meme un
sourire amical et consolant pour le jeune roi, quand celui-ci lui
souhaita le bonsoir.

Ce n'etait pas tout pour le roi. Il fallait subir le service. Ce
service du soir se devait faire en grande etiquette. Le lendemain
etait le jour du depart. Il fallait bien que les hotes
remerciassent leur hote et lui donnassent une politesse pour ses
douze millions.

La seule chose que Louis trouva d'aimable pour Fouquet en le
congediant, ce furent ces paroles:

-- Monsieur Fouquet, vous saurez de mes nouvelles; faites, je vous
prie, venir ici M. d'Artagnan.

Et le sang de Louis XIII, qui avait tant dissimule, bouillait
alors dans ses veines, et il etait tout pret a faire egorger
Fouquet, comme son predecesseur avait fait assassiner le marechal
d'Ancre. Aussi deguisa-t-il l'affreuse resolution sous un de ces
sourires royaux qui sont les eclairs des coups d'Etat.

Fouquet prit la main du roi et la baisa. Louis frissonna de tout
son corps, mais laissa toucher sa main aux levres de M. Fouquet.

Cinq minutes apres, d'Artagnan, auquel on avait transmis l'ordre
royal, entrait dans la chambre de Louis XIV.

Aramis et Philippe etaient dans la le