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-- Et que vous le servirez comme Richelieu, comme Mazarin.

-- Comme vous servez Fouquet, dit d'Artagnan.

-- Avec cette difference, cher ami, que M. Fouquet n'est pas
M. Colbert.

-- C'est vrai.

Et d'Artagnan feignit de devenir triste.

-- Mais, ajouta-t-il un moment apres, pourquoi donc me disiez-vous
que M. Colbert sera ministre dans quatre mois?

-- Parce que M. Fouquet ne le sera plus, repliqua Aramis.

-- Il sera ruine, n'est-ce pas? dit d'Artagnan.

-- A plat.

-- Pourquoi donner des fetes, alors? fit le mousquetaire d'un ton
de bienveillance si naturel, que l'eveque en fut un moment la
dupe. Comment ne l'en avez-vous pas dissuade, vous?

Cette derniere partie de la phrase etait un exces. Aramis revint a
la defiance.

-- Il s'agit, dit-il, de se menager le roi.

-- En se ruinant?

-- En se ruinant pour lui, oui.

-- Singulier calcul!

-- La necessite.

-- Je ne la vois pas, cher Aramis.

-- Si fait, vous remarquez bien l'antagonisme naissant de
M. de Colbert.

-- Et que M. Colbert pousse le roi a se defaire du surintendant.

-- Cela saute aux yeux.

-- Et qu'il y a cabale contre M. Fouquet.

-- On le sait de reste.

-- Quelle apparence que le roi se mette de la partie contre un
homme qui aura tout depense pour lui plaire?

-- C'est vrai, fit lentement Aramis, peu convaincu, et curieux
d'aborder une autre face du sujet de conversation.

-- Il y a folies et folies, reprit d'Artagnan. Je n'aime pas
toutes celles que vous faites.

-- Lesquelles?

-- Le souper, le bal, le concert, la comedie, les carrousels, les
cascades, les feux de joie et d'artifice, les illuminations et les
presents, tres bien, je vous accorde cela; mais ces depenses de
circonstance ne suffisaient-elles point? Fallait-il...

-- Quoi?

-- Fallait-il habiller de neuf toute une maison, par exemple?

-- Oh! c'est vrai! J'ai dit cela a M. Fouquet; il m'a repondu que,
s'il etait assez riche, il offrirait au roi un chateau neuf des
girouettes aux caves, neuf avec tout ce qui tient dedans, et que,
le roi parti, il brulerait tout cela pour que rien ne servit a
d'autres.

-- C'est de l'espagnol pur!

-- Je le lui ai dit. Il a ajoute ceci: "Sera mon ennemi, quiconque
me conseillera d'epargner."

-- C'est de la demence, vous dis-je, ainsi que ce portrait.

-- Quel portrait? dit Aramis.

-- Celui du roi, cette surprise...

-- Cette surprise?

-- Oui, pour laquelle vous avez pris des echantillons chez