t partie, le chanoine, avec la prolixite d'un homme
inoccupe pour lequel une lettre, en un jour de pluie, est une bonne
fortune, lui avait enfin parle de la Rouvraye, de Berengere, du comte et
du capitaine. "Puisque j'ai entrepris une sorte de journal de mon temps,
je dois arriver a ma journee d'hier, qui, comme de coutume, s'est passee
a la Rouvraye. "C'etait la premiere fois que, depuis votre depart, nous
nous trouvions reunis a la table de ce cher comte, et les convives
etaient quelques-uns de ceux avec lesquels vous vous entreteniez
ordinairement. "Tout d'abord le comte et mademoiselle Berengere, cela
va sans dire, le comte et la comtesse O'Donoghue, le baron McCombie, le
marquis de la Villeperdrix, le president de la Fardouyere, la presidente
et leur fils, le capitaine de Gardilane, l'abbe Colombe et votre
serviteur; miss Armagh s'etant retiree pour ne pas faire la treizieme
a table. "Vous savez combien est bon cet excellent abbe Colombe; tout
d'abord il ne s'etait pas apercu de l'eclipse de miss Armagh, mais
quelqu'un en ayant fait l'observation, voila Colombe qui se derobe et
veut se retirer lui-meme. "--Jamais miss Armagh ne le souffrira, dit
mademoiselle de la Roche-Odon. "--Quand je serai parti, elle consentira
a revenir, dit Colombe.

"Une discussion s'engage, qui n'est interrompue que par l'annonce que le
diner est servi. "Colombe tente encore de s'echapper, mais mademoiselle
Berengere, avec sa liberte d'allure, le prend par la main et l'amene a
table. "La elle le fait asseoir pres d'elle, ne lui lachant pas la main.

"--Si vous vous sauvez, vous m'enlevez avec vous, disait-elle en riant.

"Et chacun riait avec elle, Colombe excepte, qui etait rouge comme une
pivoine et fort mal a son aise, comme vous l'imaginez facilement "sous
les attouchements d'une personne du sexe."

"Cette reflexion n'est pas de moi, bien entendu, car ces scrupules me
paraissent trop respectables pour que j'aie la pensee de les blamer;
elle est du jeune Dieudonne de la Fardouyere, et je ne la rapporte que
pour vous donner la physionomie exacte et complete de ce qui s'est
passe.

"Vaincu, Colombe n'etait pas reduit au silence, et il lui echappa un cri
qui montre combien il vous est attache.

"--Il n'en est pas moins vrai, dit-il, que si cette bonne madame
Pretavoine n'etait pas a Rome, nous n'aurions pas le chagrin de voir
miss Armagh se retirer dans sa chambre.

"--Pleurons madame Pretavoine, dit Dieudonne de la Fardouyere.

"