'est sa conception chimerique du paysan
philosophe, lettre, comme Patience, qui serait plutot un transfuge de la
societe, un renegat des villes, un Jean-Jacques Rousseau refugie dans
les forets, et qui n'a plus rien de l'ame elementaire des champs.

Quant au paysan, legerement idealise par George Sand, il n'est pas aussi
faux qu'on l'a dit; cet ensemble de bons sentiments et ces germes de
poesie champetre peuvent se trouver en lui, dans certaines circonstances
et par d'heureuses rencontres. L'auteur n'a fait que les degager de leur
rudesse native et les eclaircir par le langage. Il ne les a pas crees,
il les a exprimes. Tous ses personnages de la campagne sont a la rigueur
possibles; il ne faut a chacun d'eux, pour devenir ce qu'ils sont dans
ses recits, qu'une occasion favorable, une excitation venue du dehors,
une combinaison d'evenements qui les eleve au-dessus de leur maniere
ordinaire de sentir et de parler, et les revele a eux-memes. C'est la
l'oeuvre de l'artiste, qui n'invente pas, a proprement parler, mais qui
ajoute a la realite humaine la conscience, par laquelle elle s'apercoit,
et la voix, par laquelle elle se rend compte d'elle-meme en se
traduisant aux autres. C'est l'oeuvre propre de George Sand dans ses
adorables paysanneries. Elle est interprete plutot que creatrice, si
l'on excepte quelques personnages faux et artificiels qui n'ont rien du
paysan que l'apparence et le nom, et qui se sont introduits, par une
sorte de fraude, dans ses bergeries.

NOTES:

[Note 6: _Mme Carlyle.--Portraits de femmes_, par Arvede Barine.]

[Note 7: _Histoire de ma vie_, t. VIII.]

CHAPITRE IV

L'INVENTION ET L'OBSERVATION CHEZ GEORGE SAND. SON STYLE. CE QUI DOIT
PERIR ET CE QUI SURVIVRA DANS SON OEUVRE

Quelle part Mme Sand fait-elle a l'imagination et quelle part a
l'observation? Comment se combinent en elle la puissance d'invention,
qui est si variee et si feconde, avec l'experience de la vie reelle,
dans les differentes situations qu'elle decrit et les caracteres qu'elle
met en jeu? On a souvent tranche la question d'un mot: Idealiste et
romanesque, Mme Sand n'observe pas.

C'est bientot dit; il serait pourtant injuste de croire que ces facultes
soient toujours contraires et divisees et d'en conclure qu'il y ait dans
le roman deux ecoles radicalement opposees, celle de George Sand et
celle de Balzac. Il n'y aurait meme pas de paradoxe a etablir que Mme
Sand observe tres finement, et que Balzac, de son c