Qui nous delivrera de ce type artificiel, de son bavardage et
de son infaillibilite? C'est vraiment trop demander a notre bonne
volonte que de nous faire accepter ce prolixe collaborateur, eclaire des
feux de la revolution prochaine, travaillant, au nom du contrat social,
a la justification de Bernard, qui n'est pas coupable, et au denouement
du roman, qui se denouerait fort bien sans lui. Element romanesque, et
d'autant plus blamable ici qu'il est inutile. Ce bonhomme Patience m'a
bien l'air de jouer _la Mouche du coche_, et le mutisme actif de
Marcasse fait dix fois plus de besogne, sans en avoir l'air, bien qu'il
ait, lui aussi, une bonne part de romanesque.

_Valentine_ est, a cote de _Mauprat_, un des plus charmants et des plus
tragiques recits d'amour. Car, que demander a Mme Sand? Au fond, elle ne
sait que l'amour. Elle a prodigue, ici encore, les plus merveilleuses
peintures de ce sentiment, elle l'a encadre dans le theatre de ses
longues et continuelles reveries, dans ces paysages du Berry qu'elle a
tant aimes. Elle a trahi, par la grace d'un incomparable pinceau,
l'_incognito_ de cette contree modeste, de cette Vallee-Noire, dont elle
dit: "C'etait moi-meme, c'etait le cadre, c'etait le vetement de ma
propre existence". Et tout cela elle l'a livre au public, comme attiree
par un charme secret et le repandant a son tour. De la est sortie cette
analyse de passion qu'on n'oublie plus et qui fait de chaque lecteur un
complice de Benedict. On le suit, on le voit arrete, contemplant
Valentine, sur le bord de l'Indre, tandis qu'assis sur un frene mal
equarri, il s'enivre de son image, tantot reflechie dans l'onde
immobile, tantot troublee par un frisson de l'eau. Il ne pense pas, dans
ce moment-la, il jouit, il est heureux; il boit par les yeux le poison
fatal dont il mourra. Les evenements se developpent; mais deja peu a
peu quelques-uns des caracteres d'abord indiques changent et se
deforment. Benedict est le paysan sublime et passionne. M. de Lansac, le
fiance de Valentine, d'abord un tres galant homme, devient le type
legerement charge d'abord, puis demesurement avili de l'homme du monde
sans passion genereuse, sans jeunesse morale, use et fletri au dedans,
d'ailleurs cupide et debauche, tout ce qu'il faut pour rendre la lutte
difficile a Valentine, facile a Benedict. Mme de Raimbault, une femme du
monde, qui a simplement des prejuges, passe tout a coup a l'etat d'une
vieille coquette, coureuse de bals de sous-pr