a midi. A Rouen,
ou l'on arriva ensuite, M. Gambetta fut recu par la garde nationale, et
prononca un discours qui excita l'enthousiasme. De Rouen, M. le ministre
et ses compagnons de route se dirigerent sur le Mans; ils y coucherent, et
en partirent le lendemain, dimanche, a 10 heures et demie[10]."

[Note 10: "Le 10 octobre on lisait dans le _Journal officiel_
de Paris: Le gouvernement a recu ce soir une depeche ainsi concue:
"Montdidier (Somme), 8 heures du soir. Arrivee apres accident en foret
a Epineuse. Ballon degonfle. Nous avons pu echapper aux tirailleurs
prussiens, et grace au maire d'Epineuse, venir ici, d'ou nous partons dans
une heure pour Amiens, d'ou voie ferree jusqu'au Mans et a Tours. Les
lignes prussiennes s'arretent a Clermont, Compiegne et Breteuil dans
l'Oise. Pas de Prussiens dans la Somme. De toutes parts on se leve en
masse. Le gouvernement de la defense nationale est partout acclame."

Cette depeche avait ete apportee par un joli pigeon gris, compagnon de
voyage aerien du ministre de l'interieur.--On l'appella depuis Gambetta.]

7e Ascension. _12 octobre_.--Le ballon _le Washington_ (2,000 met.
cub.), conduit par M. Bertaux, recoit dans sa nacelle M. Van Roosebecke,
proprietaire de pigeons, et M. Lefebvre, consul de Vienne.--Il porte en
outre 300 kilogr. de depeches et 25 pigeons. L'aerostat part de la gare
d'Orleans a 8 heures 30 du soir et tombe a 11 heures 30 pres de Cambrai.

A la descente, le vent est assez violent, l'aeronaute M. Bertaux, en
jetant l'ancre, tombe de la nacelle et fait une chute terrible dans un
champ de betteraves. MM. Van Roosebecke et Lefebvre sont emportes dans la
nacelle avec une violence extreme, ils subissent un trainage perilleux,
mais le ballon se dechire et s'arrete; les voyageurs en sont quittes pour
l'emotion.

Quant a M. Bertaux, il etait deja malade, poitrinaire en sortant de Paris.
Il a fait partie, d'Orleans au Mans, comme nous l'avons raconte, de la
compagnie des aerostiers militaires. Il a trouve la mort, en revenant
a Paris apres l'armistice. C'etait un jeune homme plein d'avenir;
litterateur et poete, il avait compose plusieurs volumes de poesies, il
s'etait lance avec passion dans les aventures de la navigation aerienne.

8e Ascension. _12 octobre_.--Le _Louis Blanc_, 1,200 met. cub.,
conduit par M. Farcot, mecanicien, part a 9 heures du matin, de
Montmartre. Passager: M. Tracelet, proprietaire de pigeons.--Poids des
depeches, 125 kilogr. Nombre