n escorte conduits par le
capitaine des gardes, M. de Nancey.

-- Ah! ah! dit Henri, on le conduit au Louvre, a ce qu'il parait.
Diable! les guichets vont etre fermes... On prendra les noms de
tous ceux qui rentreront; et si l'on me voit rentrer apres lui, ce
sera une probabilite que j'etais avec lui.

-- Eh bien! mais, Sire, dit La Mole, rentrez au Louvre autrement
que par le guichet.

-- Comment diable veux-tu que j'y rentre?

-- Votre Majeste n'a-t-elle point la fenetre de la reine de
Navarre?

-- Ventre-saint-gris! monsieur de la Mole, dit Henri, vous avez
raison. Et moi qui n'y pensais pas! ... Mais comment prevenir la
reine?

-- Oh! dit La Mole en s'inclinant avec une respectueuse
reconnaissance, Votre Majeste lance si bien les pierres!

XVI
De Mouy de Saint-Phale

Cette fois, Catherine avait si bien pris ses precautions qu'elle
croyait etre sure de son fait.

En consequence, vers dix heures, elle avait renvoye Marguerite,
bien convaincue, c'etait d'ailleurs la verite, que la reine de
Navarre ignorait ce qui se tramait contre son mari, et elle etait
passee chez le roi, le priant de retarder son coucher.

Intrigue par l'air de triomphe qui, malgre sa dissimulation
habituelle, epanouissait le visage de sa mere, Charles questionna
Catherine, qui lui repondit seulement ces mots:

-- Je ne puis dire qu'une chose a Votre Majeste, c'est que ce soir
elle sera delivree de ses deux plus cruels ennemis.

Charles fit ce mouvement de sourcil d'un homme qui dit en lui-
meme: C'est bien, nous allons voir. Et sifflant son grand levrier,
qui vient a lui se trainant sur le ventre comme un serpent et posa
sa tete fine et intelligente sur le genou de son maitre, il
attendit.

Au bout de quelques minutes, que Catherine passa les yeux fixes et
l'oreille tendue, on entendit un coup de pistolet dans la cour du
Louvre.

-- Qu'est-ce que ce bruit? demanda Charles en froncant le sourcil,
tandis que le levrier se relevait par un mouvement brusque en
redressant les oreilles.

-- Rien, dit Catherine; un signal, voila tout.

-- Et que signifie ce signal?

-- Il signifie qu'a partir de ce moment, Sire, votre unique, votre
veritable ennemi, est hors de vous nuire.

-- Vient-on de tuer un homme? demanda Charles en regardant sa mere
avec cet oeil de maitre qui signifie que l'assassinat et la grace
sont deux attributs inherents a la puissance royale.

-- Non, Sire; on vient seulement d'en arreter deux.

-- Oh! mu