roi. Le capitaine des gardes
reparut.

-- Monsieur de Nancey, dit vivement Catherine, M. de Mouy etait-il
tout a fait seul a l'auberge de la Belle-Etoile?

-- Dans la chambre, oui, madame; mais dans l'auberge, non.

-- Ah! dit Catherine, quel etait son compagnon?

-- Je ne sais si c'etait le compagnon de M. de Mouy, madame; mais
je sais qu'il s'est echappe par une porte de derriere, apres avoir
couche sur le carreau deux de mes gardes.

-- Et vous avez reconnu ce gentilhomme, sans doute?

-- Non, pas moi, mais mes gardes.

-- Et quel etait-il? demanda Charles IX.

-- M. le comte Annibal de Coconnas.

-- Annibal de Coconnas, repeta le roi assombri et reveur, celui
qui a fait un si terrible massacre de huguenots pendant la Saint-
Barthelemy.

-- M. de Coconnas, gentilhomme de M. d'Alencon, dit M. de Nancey.

-- C'est bien, c'est bien, dit Charles IX; retirez-vous, monsieur
de Nancey, et une autre fois, souvenez-vous d'une chose...

-- De laquelle, Sire?

-- C'est que vous etes a mon service, et que vous ne devez obeir
qu'a moi.

M. de Nancey se retira a reculons en saluant respectueusement. De
Mouy envoya un sourire ironique a Catherine. Il se fit un silence
d'un instant.

La reine tordait la ganse de sa cordeliere, Charles caressait son
chien.

-- Mais quel etait votre but, monsieur? continua Charles;
agissiez-vous violemment?

-- Contre qui, Sire?

-- Mais contre Henri, contre Francois ou contre moi.

-- Sire, nous avions la renonciation de votre beau-frere,
l'agrement de votre frere; et, comme j'ai eu l'honneur de vous le
dire, nous etions sur le point de solliciter l'autorisation de
Votre Majeste, lorsque est arrivee cette fatale affaire du Louvre.

-- Eh bien, ma mere, dit Charles, je ne vois aucun mal a tout
cela. Vous etiez dans votre droit, monsieur de Mouy, en demandant
un roi. Oui, la Navarre peut etre et doit etre un royaume separe.
Il y a plus, ce royaume semble fait expres pour doter mon frere
d'Alencon, qui a toujours eu si grande envie d'une couronne, que
lorsque nous portons la notre il ne peut detourner les yeux de
dessus elle. La seule chose qui s'opposait a cette intronisation,
c'etait le droit de Henriot; mais puisque Henriot y renonce
volontairement...

-- Volontairement, Sire.

-- Il parait que c'est la volonte de Dieu! Monsieur de Mouy, vous
etes libre de retourner vers vos freres, que j'ai chaties... un
peu durement, peut-etre; mais ceci est une affaire entre moi et