_. Cette lettre contient en quelque
sorte une profession de foi litteraire et fait allusion aux
circonstances qui s'opposaient a la mise en vente de son livre, ainsi
qu'a la preface d'un nouveau volume, que l'editeur Lemerre n'a jamais
recue. La correspondance de Ducasse est curieuse et montre combien
etaient vives ses preoccupations litteraires.

Dans une lettre, datee du 22 mai 1869, nous relevons les passages
suivants, que nous ne reproduisons qu'a titre de simple curiosite:

"Monsieur,

"C'est hier meme que j'ai recu votre lettre datee du 21 mai; c'etait
la votre. Eh bien, sachez que je ne puis pas malheureusement laisser
passer ainsi l'occasion de vous exprimer mes excuses. Voici pourquoi:
parce que, si vous m'aviez annonce l'autre jour, dans l'ignorance de
ce qui peut arriver de facheux aux circonstances ou ma personne est
placee, que les fonds s'epuisaient, je n'aurais eu garde d'y toucher;
mais certainement j'aurais eprouve autant de joie a ne pas ecrire ces
trois lettres que vous en auriez eprouve vous-meme a ne pas les lire.
Vous avez mis en vigueur le deplorable systeme de mefiance prescrit
vaguement par la bizarrerie de mon pere; mais vous avez devine que
mon mal de tete ne m'empeche pas de considerer avec attention la
difficile situation ou vous a place jusqu'ici une feuille de papier
a lettre venue de l'Amerique du Sud, dont le principal defaut etait
le manque de clarte; car je ne mets pas en ligne de compte la
malsonnance de certaines observations melancoliques qu'on pardonne
aisement a un vieillard, et qui m'ont paru, a la premiere lecture,
avoir eu l'air de vous imposer, a l'avenir, peut-etre, la necessite
de sortir de votre role strict de banquier, vis-a-vis d'un monsieur
qui vient habiter la capitale ...

" ... Pardon, monsieur, j'ai une priere a vous faire: si mon pere
envoyait d'autres fonds avant le 1er septembre, epoque a laquelle mon
corps fera une apparition devant la porte de votre banque, vous aurez
la bonte de me le faire savoir? Au reste, je suis chez moi a toute
heure du jour; mais vous n'auriez qu'a m'ecrire un mot, et il est
probable qu'alors je le recevrai presque aussitot que la demoiselle
qui tire le cordon, ou bien avant, si je me rencontre sur le
vestibule ...

" ... Et tout cela, je le repete, pour une bagatelle insignifiante
de formalite! Presenter dix ongles secs au lieu de cinq, la be