Il en est ainsi de l'homme, qui n'a pas les memes motifs
d'excuse. Un morceau de terre est-il occupe par trente millions d'etres
humains, ceux-ci se croient obliges de ne pas se meler de l'existence de
leurs voisins, fixes comme des racines sur le morceau de terre qui suit.
En descendant du grand au petit, chaque homme vit comme un sauvage dans
sa taniere, et en sort rarement pour visiter son semblable, accroupi
pareillement dans une autre taniere. La grande famille universelle des
humains est une utopie digne de la logique la plus mediocre. En outre,
du spectacle de tes mamelles fecondes, se degage la notion d'ingratitude;
car, on pense aussitot a ces parents nombreux, assez ingrats envers le
Createur, pour abandonner le fruit de leur miserable union. Je te salue,
vieil ocean!

Vieil ocean, ta grandeur materielle ne peut se comparer qu'a la mesure
qu'on se fait de ce qu'il a fallu de puissance active pour engendrer la
totalite de ta masse. On ne peut pas t'embrasser d'un coup d'oeil. Pour
te contempler, il faut que la vue tourne son telescope, par un mouvement
continu, vers les quatre points de l'horizon, de meme qu'un
mathematicien, afin de resoudre une equation algebrique, est oblige
d'examiner separement les divers cas possibles, avant de trancher la
difficulte. L'homme mange des substances nourrissantes, et fait d'autres
efforts, dignes d'un meilleur sort, pour paraitre gras. Qu'elle se
gonfle tant qu'elle voudra, cette adorable grenouille. Sois tranquille,
elle ne t'egalera pas en grosseur; je le suppose, du moins. Je te salue,
vieil ocean!

Vieil ocean, tes eaux sont ameres. C'est exactement le meme gout que le
fiel que distille la critique sur les beaux-arts, sur les sciences, sur
tout. Si quelqu'un a du genie, on le fait passer pour un idiot; si
quelque autre est beau de corps, c'est un bossu affreux. Certes, il faut
que l'homme sente avec force son imperfection, dont les trois quarts
d'ailleurs ne sont dus qu'a lui-meme, pour la critiquer ainsi! Je te
salue, vieil ocean!

Vieil ocean, les hommes, malgre l'excellence de leurs methodes, ne sont
pas encore parvenus, aides par les moyens d'investigation de la science,
a mesurer la profondeur vertigineuse de tes abimes; tu en as que les
sondes les plus longues, les plus pesantes, ont reconnu inaccessibles.
Aux poissons ... ca leur est permis: pas aux hommes. Souvent, je me suis
demande quelle chose etait le plus facile a reconnaitre: la profondeur
de l'ocean ou