chesse de Guise, mais avec quelque chose de nouveau dans son coeur:
une belle haine bien feroce contre le duc...

--Je ne suis venue te parler ni de Loignes, ni de Guise, dit la vieille
reine. Ruggieri, on veut tuer le roi!... On veut me tuer mon fils.
Pourquoi ne cherche-t-on pas a me percer le coeur? J'ai verse plus de
larmes que la derniere des malheureuses dans sa chaumiere. Mais j'avais
une consolation. Si on me tue mon Henri, qu'est-ce que je vais devenir,
moi? Ruggieri, ce sont les Guise. J'en suis sure!... Ils ont arme contre
Henri le bras d'un moine...

--Un moine?...

--Oui. Un jacobin. Le moine devait frapper aujourd'hui. Il n'a pas ose
peut-etre. Mais ce n'est pas cela qui m'epouvante le plus... Ruggieri,
ce moine, ce jacobin, porte un nom que je crois avoir entendu et
prononce moi-meme... Ou?... Quand?... Ton admirable memoire va m'aider.

Ruggieri, etonne, considerait la vieille reine qui froissait dans ses
mains pales la lettre denonciatrice.

--Ce moine, reprit-elle brusquement, s'appelle Jacques Clement... Ce
nom, Ruggieri, ce nom ne te dit-il rien?

L'astrologue tressaillit. Son visage devint plus pale. Il se rapprocha
de la reine et lui tendit la main, se pencha sur elle, et d'une voix ou
il y avait de la terreur et de la pitie:

--Madame, vous avez raison d'avoir peur!... Organisez autour de
vous-meme et de votre fils une incessante surveillance!

--Ruggieri, Ruggieri, tu m'epouvantes!... Cet homme! Oh! cet homme!...
qui est-ce?...

--Je vous epouvante, Catherine. Dans un instant, vous serez plus
epouvantee encore. Car vous allez savoir! Car cet homme ne vient au nom
ni des huguenots ni des Lorrains, il vient en son propre nom! Car cet
homme, madame, vient pour venger sa mere martyrisee et tuee par vous!...
L'amant d'Alice de Lux s'appelait Clement! Et, Jacques Clement, c'est le
fils d'Alice de Lux!...

La reine demeura immobile, les yeux exorbites. Puis elle poussa une
espece de soupir rauque et rala:

--Le fis d'Alice de Lux!... mon fils condamne!...

Alors, avec un gemissement, elle leva les bras au ciel, et, a pas
tremblants, elle gagna la porte et disparut.

Ruggieri s'enveloppa d'un manteau et descendit.

Dans le grand vestibule de l'hotel, une trentaine de gentilshommes
bavardaient et riaient. Lorsque Ruggieri traversa le vestibule, les
rires cesserent. Il traversa les groupes devenus soudain silencieux et
qui s'ecartaient de lui.

Ruggieri, sans s'apercevoir de l'impression