sur la
campagne solitaire, et elle etait bien ainsi, toute raide, adossee a
cette croix, d'une beaute tragique, emouvante, qui faisait frissonner
les deux hommes immobiles.

--Qui a crie ainsi? reprit-elle. De quel abime de honte et de desespoir
a jailli ce cri atroce que j'entendrai toujours?... C'est la, dans la
vaste cathedrale, qu'a retenti cette clameur... Malheur a la sorciere!
Oh! tous les poings qui se tendent sur elle! et puis... plus rien!
Rien que le silence de la tombe, la nuit du cachot... le delire de
l'agonie... Et puis, tout a coup, elle revoit le jour, un jour sombre
ou le ciel voile sa face... Et voici la bohemienne que l'on conduit
la-bas... vers la hideuse machine de mort... et la... la... au pied du
poteau terrible, qui a encore crie?...

Saizuma s'interrompit soudain. Et, sur ces levres decolorees, ce rire
que Pardaillan avait entendu tout a l'heure, ce meme rire funebre
eclata.

--Adieu, dit-elle. Et surtout ne vous avisez pas de suivre la
bohemienne, car sa route est celle du malheur.

A ces mots, elle s'eloigna de son pas majestueux. Hors de lui, haletant,
le duc d'Angouleme s'elanca en criant:

--Leonore!

Elle se retourna, leva un doigt vers le ciel et dit:

--Pourquoi appelez-vous la morte? Si vous cherchez Leonore, allez au
pied du gibet.

--Le gibet! balbutia Charles eperdu, cloue sur place. Pourquoi la mere
de Violetta parle-t-elle du gibet?

A ce moment, Saizuma disparut derriere les roches eboulees. Les deux
amis s'elancerent sur le sentier qu'avait pris Saizuma pour s'eloigner.
Mais, lorsqu'ils eurent contourne les roches, ils ne la virent plus.
Charles d'Angouleme et Pardaillan battirent en vain les environs.
Saizuma demeura introuvable. Alors, ils reprirent le chemin de Paris ou
ils rentrerent par la porte Montmartre.

Ils passerent a la Deviniere une nuit exempte de toute alerte et,
le lendemain, a la premiere heure, se rendirent au rendez-vous que
Maurevert avait accepte, mais ils s'arreterent a mi-chemin de la
Ville-l'Eveque; Pardaillan etait persuade que Maurevert, enfin vaincu
dans son esprit de trahison, tiendrait parole. Mais, bien que Maurevert
eut accumule les serments, il pouvait bien, en une nuit, les avoir
oublies. C'est pourquoi, sans aller jusqu'a la Ville-l'Eveque, il prit
position avec le jeune duc dans un epais bosquet de chenes. Vers neuf
heures et demie, ils apercurent un cavalier qui s'avancait rapidement.

--C'est lui! dit tranquillement Pardaillan