librement et reflechir.

Sa premiere pensee fut de chercher a se rendre compte de ce qu'il
eprouvait, et il trouva que c'etait un immense soulagement, quelque
chose d'analogue sans doute a l'etat de l'asphyxie qui revient a la vie:
physiquement, il avait repris son calme; moralement, il ne sentait en
lui aucun trouble, aucun remords: il ne s'etait donc pas trompe dans sa
theorie quand il avait explique a Philis que chez l'homme intelligent le
remords precede l'action et ne la suit pas.

Mais ou il s'etait trompe, c'etait en s'imaginant qu'il apporterait
dans son acte un sang-froid et une force qui en realite lui avaient
completement manque.

Allant d'une idee a une autre, ballotte par l'irresolution, il n'avait
nullement ete l'homme fort qu'a l'avance il croyait etre: celui qui
marche au but sans s'emouvoir, pret a faire face a toute attaque d'ou
qu'elle vienne, maitre de ses nerfs comme de sa volonte, en pleine
possession de tous ses moyens. Au contraire, il avait ete le jouet de
l'agitation et de la faiblesse. Si un danger serieux s'etait dresse sur
sa route, il n'aurait su de quel cote l'aborder, la peur l'eut paralyse
et incontestablement il se serait perdu lui-meme.

A la verite, sa main avait ete ferme, mais sa tete avait ete affolee.

Il y avait la quelque chose d'humiliant qu'il fallait qu'il s'avouat
et, ce qui etait plus grave, d'inquietant; car, par cela que tout avait
marche a souhait jusqu'a present, tout n'etait pas fini et meme rien
n'etait commence.

Si les recherches que la justice allait entreprendre venaient jusqu'a
lui, comment se defendrait-il?

Il se croyait bien certain de n'avoir pas ete vu dans la maison de
Caffie au moment ou le crime avait ete commis; mais sait-on jamais si on
a ete vu ou si on ne l'a pas ete?

De meme il y avait la provenance de l'argent qu'il allait employer pour
payer ses dettes qui pouvait devenir une accusation contre laquelle il
lui serait difficile de se defendre. "Vous etiez sans ressources hier,
aux abois; comment, du jour au lendemain, vous etes-vous procure les
sommes considerables pour vous, avec lesquelles vous avez desinteresse
vos creanciers?"--Cette question, il l'entendait sans plus lui trouver
de reponse maintenant qu'au moment ou pour la premiere fois il l'avait
examinee; et ce n'etait plus pour un jour indetermine qu'il fallait la
resoudre, c'etait pour demain; en tout cas, il devait se tenir pret
comme si certainement c'eut ete pour le lendemain.