secousse. Apres la rupture avec Jules Sandeau et la courte et facheuse
epreuve avec Prosper Merimee, le coeur de George Sand etait libre, et
Lelia, au milieu de ses travaux, avait du vague a l'ame. Gustave Planche
n'etait pour elle qu'un officieux et un charge d'affaires, Sainte-Beuve un
confident et presque un confesseur laique. Elle cherchait d'autres amities
litteraires. Qui? Nous avons la trace de ses hesitations et de ses
tatonnements. Elle ecrit, le 11 mars 1833, a son mentor, Sainte-Beuve: "A
propos, reflexion faite, je ne veux pas que vous m'ameniez Alfred de
Musset. Il est tres dandy, nous ne nous conviendrions pas, et j'avais plus
de curiosite que d'interet a le voir. Je pense qu'il est imprudent de
satisfaire toutes ses curiosites, et meilleur d'obeir a ses sympathies. A
la place de celui-la, je veux donc vous prier de m'amener Dumas en l'art
de qui j'ai trouve de l'ame, abstraction faite du talent. Il m'en a
temoigne le desir, vous n'aurez donc qu'un mot a lui dire de ma part; mais
venez avec lui la premiere fois, car les premieres fois me sont toujours
fatales." Elle se souvenait de Merimee.

Dumas vint et ne revint pas. Sa belle humeur copieuse ne pouvait
s'accommoder de la sensibilite subtile de George Sand. Alors celle-ci se
retourne vers Sainte-Beuve, et lui demande d'autres presentations. On
essayait de tous les genres, on tata meme des philosophes. Elle ecrit, en
avril 1833, a son cicerone, qui tenait l'emploi de fourrier ou de
pourvoyeur sentimental: "Mon ami, je recevrai M. Jouffroy de votre main."
La livraison ne fut pas faite. Lelia recula devant un personnage aussi
grave. "Je crains un peu, dit-elle a Sainte-Beuve, ces hommes vertueux de
naissance. Je les apprecie bien comme de belles fleurs et de beaux fruits,
mais je ne sympathise pas avec eux; ils m'inspirent une sorte de jalousie
mauvaise et chagrine; car, apres tout, pourquoi ne suis-je pas comme eux?
Je suis aupres d'eux dans la situation des bossus qui haissent les hommes
bien faits; les bossus sont generalement puerils et mechants, mais les
hommes bien faits ne sont-ils pas insolents, fats et cruels envers les
bossus?"

A l'image de Diogene allumant sa lanterne, George Sand cherchait un homme,
moins leger que Sandeau, plus stable que Merimee, moins affaire que Dumas,
plus sociable que Jouffroy. Elle rencontra Alfred de Musset, au mois de
juin 1833. Ce fut--si nous en croyons le frere du poete, son biographe et
son panegyriste--a un grand