, desinvolte et
narquois. Sans compter le menu fretin tel que le senor de Almaran, dit
Barba Roja, et son lieutenant, le familier Centurion, sans compter
Bussi-Leclerc, et Chalabre, et Montsery, et Sainte-Maline, et ce
cardinal Montalte, digne neveu de M. Peretti.

Pardaillan oubliait ce superbe duc de Ponte-Maggiore qu'il avait quelque
peu froisse a Paris. Il est juste de dire qu'il ignorait completement
l'arrivee a Seville du duc, son duel avec Montalte, et que tous deux, le
duc et le cardinal, reconcilies dans leur haine commune de Pardaillan,
attendaient impatiemment d'etre remis de leurs blessures qui, pour le
moment, les tenaient cloues, pestant et sacrant, sur les lits que le
grand inquisiteur avait mis a leur disposition.

Pardaillan ne se dit qu'une chose: c'est que le fils de don Carlos, pour
lequel il s'etait pris d'affection, aurait sans doute besoin de l'appui
de son bras.

Il allait donc sans se presser, ayant le temps. Mais, tout en avancant
d'un pas nonchalant, sous le soleil qui dardait aprement, il avait
l'oeil aux aguets et la main sur la garde de l'epee.

De temps en temps il se retournait d'un air indifferent. Mais le moine
qui le suivait toujours, pas a pas, avait l'air si confit en devotion
qu'il ne lui vint pas a l'esprit que ce pouvait etre un espion qui le
serrait de pres.

Il n'etait pas depuis plus de cinq minutes dans la rue qu'il se mit a
renifler comme un chien de chasse qui flaire une piste.

"Oh! oh! songea-t-il, je sens la bataille!"

Du coup le moine suiveur fut completement dedaigne. Le souvenir des
decisions prises par Fausta, dans la reunion nocturne qu'il avait
surprise, lui revint a la memoire.

"Diable! fit-il, devenu soudain serieux, je pensais qu'il s'agissait
d'un simple coup de main. Je m'apercois que la chose est autrement grave
que je n'imaginais."

D'un geste que la force de l'habitude avait rendu tout machinal, il
assujettit son ceinturon et s'assura que l'epee jouait aisement dans le
fourreau. Mais alors il s'arreta net au milieu de la rue.

"Tiens! fit-il avec stupeur, qu'est-ce que cela?"

Cela, c'etait sa rapiere.

On se souvient qu'il avait perdu son epee en sautant dans la chambre au
parquet truque. On se souvient qu'en assommant les hommes de Centurion,
laches sur lui par Fausta, il avait ramasse la rapiere echappee des
mains d'un eclope et l'avait emportee.

Chaque fois qu'un homme d'action, comme Pardaillan, mettait l'epee a la
main, il confiait